El MiG-29 se desarrolló a finales de la década de los 70 para poder dotar a las Fuerzas Aéreas de la antigua Unión Soviética de un binomio compuesto por un caza ligero y otro pesado (siendo el Su-27P Flanker el caza pesado en dicho binomio), al estilo de los EE UU con su mezcla F-16/F-15 de la USAF y F-14/F/A-18 de la US Navy.
MiG-29 fotografiado en 1989 en el Reino Unido
Dominio públicoLa versión naval es denominada MiG-29K y tiene una mayor superficie alar que las versiones anteriores, además de tener capacidad para plegar las alas y así ahorrar espacio en la cubierta y bodega del portaaviones. Asimismo, está dotado de un gancho de apontaje, tren de aterrizaje reforzado, capacidad de reabastecimiento en vuelo, y unos potentes motores mejorados Klimov R-33K.
La carga bélica del MiG-29K evidencia su capacidad multi-misión. Además del armamento convencional de bombas de caída libre, incluye la posibilidad de emplear bombas guiadas por láser (KAB-500L), misiles tácticos de guíado láser (J-25ML y J-29L Kedge), bombas de guiado óptico (KAB-500KR) y misiles tácticos de guiado térmico (J-29T Kedge). Por primera vez un MiG-29 tiene plena capacidad SEAD (supresión de defensas enemigas), al emplear misiles anti-radiación J-25MP o J-31P, controlados por el avanzado RHWR (alertador radar) L-150 Pastel y el sistema de contramedidas activas Gardenia. Su capacidad aire-aire fue substancialmente mejorada, al poder emplear hasta cuatro misiles de guía semiactiva R-27R/RE (en vez de sólo dos). También tiene capacidad para transportar hasta ocho misiles Vimpel R-77 de guíado final activo, y hasta seis ágiles misiles de autodefensa Vimpel R-73 de guiado infrarrojo.
MiG-29 K de la Marina de Rusia, junto al equipo que puede desplegar.
Dominio públicoCabe señalar que este aparato es el principal caza de cubierta de la Armada India, que recibió 45 aviones de este tipo en 2016.
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