La fiscalía federal de Manhattan presentó hoy
cargos contra 49 diplomáticos rusos y algunas de sus esposas por un
fraude que entre 2004 y agosto pasado perjudicó en cerca de 500.000
dólares a Medicaid, el sistema público de salud para los pobres.
El fiscal del distrito federal del sur de Nueva York, Preet Bharara,
presentó cargos por fraude contra diplomáticos, en activo o no, de la
Embajada de Rusia ante las Naciones Unidas, del Consulado General en
Nueva York o la sede neoyorquina de la Oficina Comercial de Rusia en
Estados Unidos.
Los implicados falsificaron sus nóminas o
presentaron como ciudadanos estadounidenses a algunos de sus hijos para
acceder a las ayudas del Medicaid, especialmente las respectivas a
embarazo, maternidad y pediatría.
La acusación señala que, en
concreto, una pareja de acusados solicitó y obtuvo esas ayudas a pesar
de que luego sus tarjetas de crédito registraban compras de hasta 48.000
dólares en un año, incluyendo productos de lujo.
"La
diplomacia debería dedicarse a extender la mano, no a robar los
bolsillos en su país de acogida", aseguró hoy Preet Bharara en un
comunicado.
"Este sistema médico está pensado para ayudar a
familias desfavorecidas estadounidenses" y el supuesto abuso de los
imputados refleja, "corrupción vergonzosa y sistemática por parte de los
diplomáticos rusos en Nueva York", añadió.
De las 49 personas
implicadas, 11 residen actualmente en Estados Unidos: cinco de ellos
trabajan en la Embajada de Rusia ante las Naciones Unidas, cinco más son
esposas de diplomáticos, y el último trabaja en la Embajada de Rusia en
Washington.
Los restantes 38 acusados no residen ya en Estados Unidos, precisó la fiscalía federal.
En Washington, una portavoz del Departamento de Estado consideró que
esta acusación no debería afectar a las relaciones bilaterales con
Rusia.
"Hay demasiados asuntos importantes en los que debemos
trabajar juntos. El sistema de justicia seguirá adelante como lo hace
aquí y no creemos que debería afectar a nuestra relación", señaló, la
portavoz, Marie Harf, en una rueda de prensa.