Los cosmonautas rusos Oleg Kótov y Serguéi
Riazanski, dos de los tripulantes de la Estación Espacial Internacional
(EEI), realizaron hoy el primer relevo en el espacio abierto de la
antorcha olímpica en la historia de los Juegos, al sacar al cosmos el
símbolo de Sochi 2014.
Kótov y Riazanski emprendieron una
caminata espacial en la que enarbolaron, aunque apagada, la misma
antorcha olímpica que encenderá el 7 de febrero de 2014 el pebetero de
los Juegos de Invierno de Sochi, ciudad-balneario rusa en el mar Negro.
Kótov, con la antorcha en la mano, y Riazanski salieron al espacio
exterior a las 14.34 GMT a través de la escotilla del puerto de enganche
Pirs, según pudo verse en una transmisión en directo de la televisión
rusa, y permanecerán en total unas seis horas en el exterior de la EEI,
según el Centro de Control de Vuelos de Rusia.
La antorcha
olímpica sólo permaneció unas dos horas fuera de la plataforma orbital, y
durante ese tiempo los dos cosmonautas se desplazaron con ella por el
casco de la estación y se intercambiaron el símbolo olímpico varias
veces, imitando un verdadero relevo, pero en el espacio.
Para
esta primera salida de la antorcha al cosmos en la historia de los
Juegos Olímpicos, se le añadió un enganche de seguridad para tenerla
bien asegurada a las escafandras de Kótov y Riazanski y evitar así que
se escapara al cosmos por la ausencia de gravedad.
La primera tarea de los dos cosmonautas en su caminata espacial fue posar con la antorcha en una sesión de fotos y vídeo.
Después de devolver la antorcha a la EEI, Kótov y Riazanski
continuaron con diversos trabajos técnicos y experimentos en el exterior
de la estación.
Se trata de la cuarta vez que Kótov realiza un paseo espacial, mientras que para Riazanski es su estreno en esta experiencia.
La caminata espacial de los dos cosmonautas debe concluir hacia la
medianoche hora de Moscú (20.00 GMT), después de llevar a cabo sus
tareas, entre ellas tomar fotos del segmento ruso desde el exterior de
la estación para ver posibles daños por meteoritos y basura espacial.
La antorcha olímpica de Sochi llegó a la estación orbital el pasado
jueves 7 a bordo de la nave rusa Soyuz TMA-11M, tripulada por el
cosmonauta ruso Mijaíl Tiurin, el astronauta estadounidense Rick
Mastracchio y el japonés Koichi Wakata.
En la plataforma
orbital les esperaban sus seis tripulantes: los rusos Fiódor Yurchijin,
Oleg Kótov y Serguéi Riazanski, los estadounidenses Karen Nyberg y
Michael Hopkins, y el italiano Luca Parmitano.
La antorcha no
será encendida durante toda su permanencia en la EEI y volverá a la
Tierra el próximo lunes a bordo de la nave Soyuz TMA-9M, que traerá de
regreso a Yurchijin, Nyberg y Parmitano después de haber permanecido más
de cinco meses en el espacio.
A 92 días del inicio de los
Juegos de Invierno, éste será el relevo más largo de su historia, ya que
en total la antorcha recorrerá más de 65.000 kilómetros a manos de
14.000 relevistas a través de 130 ciudades de las 83 entidades federadas
que componen la Federación Rusa.
La antorcha de Sochi inició
su singladura el pasado 6 de octubre en la Plaza Roja de Moscú, donde
fue encendida por el presidente ruso, Vladímir Putin, y, entre otros
lugares, se sumergirá en Siberia en el lago más profundo del planeta, el
Baikal.
El 20 de octubre alcanzó el Polo Norte tras surcar
las aguas del océano Glacial Ártico a bordo del rompehielos atómico más
grande del mundo. EFE
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