La nave rusa se acoplará a la plataforma
orbital dentro de menos de seis horas (02:16 GMT), tras dar cuatro giros
alrededor de nuestro planeta, cuando habitualmente las Soyuz necesitan
dos días para llegar a su destino.
La primera Soyuz tripulada en acoplarse por el "modo rápido" al ingenio espacial fue la TMA-08M, en marzo pasado.
La tripulación de la Soyuz TMA-09M la integran el cosmonauta ruso
Fiódor Yurchijin, la astronauta estadounidense Karen Nyberg y el
italiano Luca Parmitano, representante de la Agencia Espacial Europea
(ESA), que permanecerán en la estación durante 172 días.
A
diferencia de sus dos compañeros, para Parmitano, que ejercerá las
labores de ingeniero de vuelo, éste es su primer viaje al espacio.
Además, Parmitano, al que cocineros italianos han preparado una
ración especial para astronautas de lasaña y risotto, se convertirá en
la persona más joven, con 36 años, en formar parte de una expedición de
larga duración a la EEI.
Pese a tratarse de un novato, el italiano realizará dos actividades extravehivulares y numerosos experimentos científicos.
Entre estos, figura uno para prevenir la pérdida de calcio por parte
de los astronautas en el espacio o el proyecto "Green Air", que consiste
en encontrar el combustible que al entrar en combustión contamine menos
la atmósfera.
Yurchijin, por su parte, había volado tres
veces al espacio y realizado cinco caminatas; mientras que Nyberg viajó
al espacio anteriormente en una ocasión, con el transbordador
"Discovery", aunque sólo permaneció en la EEI durante dos semanas.
Durante los próximos meses la expedición 36 de la historia de la EEI
recibirá, entre otros, dos cargueros rusos Progress, un carguero europeo
ATV4, la nave privada estadounidense "Cygnus" y el módulo científico
"Nauka" (Ciencia).
En la Estación Espacial les esperan los
cosmonautas rusos Pável Vinogradov y Alexandr Misurkin, y el
estadounidense Chris Cassidy, que retornarán a la Tierra el próximo mes
de septiembre.
Desde la retirada de los transbordadores
estadounidenses, las naves Soyuz son el único medio de transporte de
cosmonautas entre la Tierra y la EEI.