Cómo Nikita Jrushchov ayudó a Pepsi

En el verano de 1959, los periódicos extranjeros publicaron una foto del líder soviético Nikita Jrushchov probando una Pepsi. El pie de foto decía: “Jrushchov quiere ser más sociable. Sé sociable. Pepsi te ayudará”.

PepsiCo consiguió una publicidad con la que sólo se podía soñar. La combinación del eslogan de la empresa y la foto tuvo un efecto mágico: las ventas empezaron a crecer rápidamente. Y todo gracias a una foto de éxito tomada en la Exposición Nacional Americana de Sokólniki, en Moscú, donde se mostraban los logros de su industria.

Automóviles y ordenadores, ropa y productos alimenticios, procesadores de alimentos, dibujos animados de Disney y cuadros de Jackson Pollock: había de todos en la exposición. PepsiCo también presentó sus productos en Sokólniki, aprovechando la ausencia de su principal competidor, Coca-Cola. No actuaron así por mera vanidad, sino para superar problemas internos. Debido a la revolución en Cuba, la empresa no podía utilizar las plantaciones de caña de azúcar y poco a poco iba perdiendo terreno. Las ventas de Coca-Cola ya superaban cinco veces las de Pepsi. ¿Quizá en la Unión Soviética, al otro lado del telón de acero, podría encontrarse una solución?

Nikita Jrushchov fue invitado por el vicepresidente estadounidense Richard Nixon a visitar la exposición. Inesperadamente, se encontraron en el estand de PepsiCo, donde se ofreció al líder soviético probar dos versiones de la bebida: la que se hacía en base al agua estadounidense y la que se hizo con el agua soviética. Fue una gran jugada: Jrushchov probó encantado la Pepsi de ambos vasos y, como era de esperar, dijo que la bebida sabía mejor con agua soviética. Al día siguiente, su foto dio la vuelta al mundo.

Durante los dos meses que duró la exposición, se bebieron más de tres millones de vasos de Pepsi en el estand de la empresa. Las ventas crecieron enseguida, y en 1974 PepsiCo abrió su primera planta de fabricación en la Unión Soviética.

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