Los 5 mayores escándalos diplomáticos de la historia soviética

Tiroteo en el consulado de Cantón por soldados de Chiang Kai-shek (1927)

Edificio del Consulado General de la URSS (Imperio ruso) en Guangzhou (Cantón).

钉钉 (CC BY-SA 4.0)

La URSS era aún un país joven, y en China arreciaba la lucha entre el gobierno del Kuomintang (partido conservador) y los comunistas chinos. Chiang Kai-shek, el primer presidente del Kuomintang, llevó a cabo una despiadada represión de los comunistas en todo el país. En la ciudad de Cantón (actual Guangzhou) se creó en diciembre de 1927 el Comité Militar Revolucionario, una organización de comunistas que el 11 de diciembre se sublevó contra el Kuomintang en la ciudad.

Personal del Consulado General de la URSS en Cantón.

Consulado General de la Federación Rusa en Guangzhou

El levantamiento fue inspirado y apoyado desde Moscú, que estaba interesado en el establecimiento del poder comunista en China. Los rebeldes, sin embargo, tras capturar inicialmente casi toda la ciudad, no pudieron mantenerla: los trabajadores y marineros con los que contaban los comunistas no se unieron al levantamiento. El 13 de diciembre, las tropas gubernamentales, en el curso de la represión de la revuelta, tomaron también el consulado soviético. El personal consiguió ganar un poco de tiempo para quemar papeles secretos, y luego el propio cónsul general Borís Pojvalinski abrió las puertas a los soldados. La embajada fue saqueada, y sus empleados chinos y soviéticos fueron detenidos y conducidos por las calles de la ciudad en señal de deshonra.

Empleados de la Embajada soviética fusilados en Cantón.

Archivo

Al día siguiente, fueron fusilados cinco miembros del personal consular (el vicecónsul Abram Hasis, el secretario Vladímir Ukólov, el empleado Konstantín Ivanov, el cifrador Fiódor Popov y el traductor Pável Makárov), así como siete miembros del personal chino del Consulado General. El cónsul general Pojvalinski fue detenido y posteriormente expulsado del país. Tras la represión del levantamiento, Chiang Kai-shek ordenó el cierre de todos los consulados soviéticos en China. Aunque no hubo ruptura oficial de relaciones diplomáticas, durante los 10 años siguientes se produjo un agudo conflicto entre la Unión Soviética y China, que en varias ocasiones estuvo a punto de desembocar en una guerra. La situación no empezó a mejorar hasta finales de los años treinta.

Explosión en la embajada soviética en Israel (1953)

Edificio de la Embajada soviética tras la explosión de una bomba colocada por un fanático en el patio de la embajada, Tel Aviv.

Hans Pinn

En los últimos años de la vida de Stalin se llevaron a cabo registros, interrogatorios y detenciones en Moscú y Leningrado relacionados con el “complot de los médicos”, iniciado por los órganos de Seguridad del Estado de la URSS. Un grupo de médicos fue acusado de formar parte de una organización nacionalista judía con el objetivo de asesinar a altos dirigentes soviéticos. Los médicos fueron vilipendiados en la prensa soviética, lo que provocó el estallido de una campaña antisemita masiva en la URSS. Además, en 1952, durante la Noche de los Poetas Asesinados, 13 judíos fueron fusilados y cientos de judíos soviéticos fueron reprimidos.

El Embajador ruso, Pável Yershov, saliendo del edificio de la Embajada en el bulevar de Rothchild en Tel Aviv.

Hans Pinn

El 9 de febrero de 1953 se produjo la explosión de un artefacto no identificado en la embajada soviética de Tel Aviv. A Klavdia, esposa del embajador Pável Yershov, le destrozaron la cara, a la mujer del conserje le rompieron las piernas y al chófer de la embajada le aplastaron la mandíbula inferior. Según los guardias de la embajada israelí, no llamaron a una ambulancia hasta 50 minutos después de la explosión, todo ello estuvo coordinado con Moscú.

Al día siguiente, aunque el primer ministro israelí Ben-Gurion condenó oficialmente a los terroristas y pidió disculpas a la URSS, el 12 de febrero Shmoel Eliashiv, embajador de Israel en la URSS, recibió una nota en la que se le comunicaba que la URSS rompía las relaciones diplomáticas con Israel y retiraba a sus diplomáticos.

Este acontecimiento fue extremadamente desventajoso para Israel: la URSS había sido el primer país en reconocer a Israel como Estado soberano, en 1948. Las autoridades hicieron todo lo posible, pero no pudieron encontrar a los autores del atentado. Como descubrió más tarde el investigador Ami Pedahzur, fue la organización terrorista sionista “Reino de Israel” (clandestinidad tzifrin) la que llevó a cabo el atentado. En mayo de 1953, miembros del “Reino de Israel” intentaron bombardear Jerusalén, pero fueron detenidos. Su implicación en el atentado contra la embajada se reveló mucho más tarde.

El caso de Lialin (1971)

Oleg Lialin.

Archivo

En 1995, Oleg Kaluguin, general de división del KGB y autor del revelador libro Mis 32 años de inteligencia y espionaje contra occidente. Condenado en rebeldía por traición y revelación de información clasificada, Kalugin fue despojado de su rango de general de división y condenado a 15 años de prisión en 2002, pero nunca regresó de Estados Unidos.

En su libro, Kaluguin reveló, entre otras cosas, detalles de un terrible fracaso diplomático y de la inteligencia soviética encubierta que tuvo lugar en 1971. En aquel momento, Oleg Lialin, un agente secreto del KGB de la 1ª Dirección en Londres, había estado bebiendo mucho en algún lugar. La tapadera de Lialin en Inglaterra era que trabajaba como empleado de una misión comercial soviética. A primera hora de la mañana, cuando aún estaba oscuro, Lialin circulaba por el centro de Londres en un coche con los faros apagados y, cuando un policía le dio el alto, se indignó y le gritó que era un oficial del KGB para la URSS.

Fragmento del 'Caso de Lialin' en la correspondencia interna del FBI.

FBI

Lialin, de 34 años, se delató a sí mismo con esta broma: en la URSS descubrieron su confesión y quisieron sacarlo bajo fianza de las manos de la policía londinense, pero Lialin desapareció inesperadamente. Resultó que Lialin llevaba varios años trabajando para la inteligencia británica, pasándoles datos secretos. Había dado a Gran Bretaña los nombres de casi todos los agentes soviéticos que trabajaban en el país “bajo la tapadera” de la embajada y la misión comercial soviéticas. “Los británicos llevaban tiempo expresando su descontento por la abultada dotación de personal de las misiones soviéticas en Londres. Había muchos más diplomáticos soviéticos en Inglaterra que ingleses en Moscú. Los británicos sospechaban que había pocos diplomáticos de verdad entre ellos”, escribió Leonid Mlechin. Y así resultó. Como resultado de la traición de Lialin, más de 100 agentes soviéticos fueron expulsados de Inglaterra. La URSS sólo pudo responder expulsando a 18 miembros de la embajada británica. La red de agentes soviéticos en Inglaterra nunca se restableció del todo y las relaciones entre ambos países quedaron gravemente dañadas.

Oleg Kaluguin relató en sus memorias que Yuri Andrópov dio personalmente órdenes de encontrar y eliminar al todavía peligroso Lialin, pero sin resultado. Los servicios de inteligencia británicos le llevaron a la campiña inglesa y le ayudaron a cambiar de aspecto y de nombre. Murió en 1995, muchos años después de su traición.

El caso de Vetrov (1982-1983)

Vladímir Vetrov

Archivo

El teniente coronel del KGB Vladímir Vetrov asesinó a su amante Olga Óshchenko, también oficial del KGB. El 22 de febrero de 1982 salieron a pasear y tuvieron una discusión: Olga acusó a Vladímir de no haber tenido nunca la intención de divorciarse de su mujer para vivir con ella. Tras golpear a Olga con una botella y un destornillador, Vetrov también mató a un transeúnte que se acercó corriendo y luego huyó.

Vetrov fue despojado de todos sus rangos y condenado a 15 años de régimen estricto. Pero durante la investigación, envió una carta a su esposa pidiéndole que informara... a la inteligencia francesa. Tras interceptar la carta, el KGB se enteró de que su empleado resultó ser no sólo un asesino, sino también un agente doble.

Vladímir Vetrov.

Archivo

Trabajando en Francia en la década de 1960, intentando pasar por un “representante comercial”, Vetrov hizo los contactos “correctos” y, tras regresar a Moscú, comenzó a pasar información secreta a Europa sobre la inteligencia científica y técnica soviética y el espionaje industrial. Según los informes del agente Farewell (denominación que recibió Vetrov en Francia) cientos de agentes soviéticos fueron descubiertos y deportados por todo el mundo.

En 1983, Vetrov, que ya cumplía condena en una colonia penal por doble asesinato, fue devuelto a Moscú, acusado de traición y fusilado.

‘La señal de Moscú’ (1950-1980)

Una vista de la calle de Chaikovski (desde 1994 - bulevar Novinski).

Anatoli Sergéiev-Vasílyev/Sputnik

Durante la Guerra Fría, la embajada estadounidense en la URSS estuvo expuesta a la radiación de microondas. La antena emisora se instaló en uno de los balcones del edificio estalinista de 10 plantas situado en el bulevar Novinski, 18 edificio 1, por lo que la radiación se dirigió directamente a la fachada de la embajada estadounidense situada enfrente.

La embajada descubrió la radiación en la década de 1950, pero la ocultó durante mucho tiempo al personal ordinario. En palabras de Jack Matlock, jefe adjunto de la misión diplomática, los estadounidenses querían primero “entender el propósito de la radiación”.

El edificio de la Embajada de Estados Unidos en el bulevar Novinski.

Borís Prijodko/Sputnik

Cuando Walter Stessel se convirtió en embajador en la URSS en 1974, ordenó revelar la irradiación a los empleados, y cundió el pánico entre ellos. El propio embajador desarrolló pronto graves problemas de salud, incluida una hemorragia ocular. Sin embargo, Estados Unidos no hizo pública la exposición a nivel internacional, ya que al mismo tiempo se estaban celebrando negociaciones sobre desarme entre las potencias. No obstante, el Secretario de Estado Henry Kissinger comunicó al embajador soviético en EEUU que estaba al corriente del sabotaje.

En 1982, Walter Stassil fue nombrado Subsecretario de Estado. Pero ya estaba enfermo terminal de leucemia, causada, según especuló su hija, por la radiación, que Estados Unidos apodó la “Señal de Moscú”. Stassil murió en 1986 sin revelar los detalles del incidente. Su hija escribió: “Se comportó como un soldado y no armó ningún escándalo”.

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