El nombre de Eugenio Yacovleff (Yevgueni Yákovlev, 1895-1934) es prácticamente desconocido en Rusia. Solo un pequeño círculo de arqueólogos sabe quién es. Sin embargo, en Lima se le considera un gran científico y hay una plaza en su honor (que no hace mucho fue convertida en Alameda Eugenio Yacovleff').
Eugenio nació en Rusia en 1896 en la ciudad de Torzhok (región de Tver). Sus padres eran profesores, pero por sus actividades revolucionarias fueron enviados al exilio a Arcángel y después llegaron a Torzhok donde pasaron 30 años.
Eugenio fue uno de los seis hijos que tuvo el matrimonio. Los padres les transmitieron la pasión por la pintura, la música y la lectura.
“Mi hermano mayor, Zhenia [Eugenio, - nota de Russia Beyond], dibujaba muy bien, y los más pequeños nos asomábamos e intentábamos dibujar también lo que podíamos. Mi hermano tenía un cuaderno donde se redibujaban distintos animales del libro de Brehms [Brehms Tierleben, La vida de los animales, - nota de Russia Beyond]. Mirábamos estos dibujos con envidia y él nos hablaba de los distintos animales”, recordaba la hermana de Eugenio, Nina.
Más, tarde Nina destacó el interés que mostraba su hermano en química:
“La habitación de mi hermano mayor Eugenio era interesante. Le gustaba la química. Tenía todo un laboratorio, estanterías repletas de frascos, haciendo algún tipo de experimentos. [...] En uno de los frascos había un pequeño tiburón de color azul. A mi hermano se le había ocurrido colgar en la esquina delantera un cráneo de cabra con cuernos, que había encontrado en la casa de campo. En la pared había una colección de mariposas y bichos que mi hermano había atrapado”.
Despues de haber estudiado en el Instituto Novotórzhskoe, Eugenio cursó la carrera en una de las primeras instituciones de enseñanza superior de Moscú, la Academia Petrovsko-Razumóvskaia, hoy conocida como Academia Agrícola de Moscú de K.A. Timiriázev. En aquellos años esta universidad era famosa por sus profesores, especialmente ecologistas y edafólogos. Eugenio se decantaba por la botánica y la geología, y podría tener un futuro prometedor en la ciencia. Pero estalló la Primera Guerra Mundial y fue reclutado por el Ejército sin terminar sus estudios, aunque no participó en los combates y sirvió como reservista en la retaguardia. Después, entró en el Ejército de Voluntarios (uno de los primeros ejércitos del Movimiento Blanco) y, como consecuencia, tuvo que emigrar a Constantinopla, después a EE UU y de allí, a América del Sur.
Al barco de Yacovleff atracó en el puerto marítimo limeño de Callao, y él, al parecer, decidió quedarse en Perú. Poco después de su llegada, empezó a colaborar con el Museo Nacional y escribió regularmente en su Revista del Museo Nacional.
Un ave marina y un pez, dibujo sobre una bola redonda con dos picos, hacia 145/115 a.C. (1955, 2090).
Museo Panruso de Historia y EtnografíaYacovleff utilizó sus conocimientos de botánica y zoología en sus estudios sobre la cerámica peruana precolombina. Su primer artículo El Vencejo (Cypcelus) en el arte decorative de Nazca (1931) fue dedicado a las imágenes de Cypseloides. Los estudios posteriores sobre halcones, cóndores y otras aves rapaces fueron aún más ambiciosos. Llevó a cabo un detallado estudio transcultural de las imágenes de estas aves, tanto naturalistas como míticas, en todas las sociedades precolombinas de Perú, incluidas Chavín, Nazca, Moche, Guari e Inca. “No sólo era capaz de distinguir distintos tipos de aves basándose en sus representaciones en la escultura y la pintura, sino también de interpretar su significado cultural, utilizando en parte las descripciones de las crónicas”, escribe el investigador y ornitólogo Evgueni Shergalin.
Dibujos de pájaros de varias obras de Yacovleff en diferentes años (1932, 1934).
Museo Panruso de Historia y EtnografíaSegún Shergalin, su identificación del ojo de halcón en las vasijas con cabeza de Nazca, por ejemplo, le llevó a argumentar que los guerreros pintaban sus rostros con signos de halcón, que simbolizaban la arrogancia, la fuerza y la impetuosidad.
En su tercera obra, La jíquima, raiz comestible extinguida en el Perú (1933) Yacovleff identificó el cultivo de raíces representado en muchos objetos de cerámica nazca como pertenecientes a la planta jíquima, cuya raíz comestible era muy utilizada como alimento en la época precolombina. Se trata de Pachyrhizus erosus, una liana herbácea de la familia de las leguminosas. El investigador pudo identificar una serie de otras plantas cuyas imágenes se encuentran en la cerámica.
Yacovleff también demostró la asociación de estas especies vegetales con
varias criaturas míticas de Nazca. En todos sus artículos Yacovleff combinó sus conocimientos científicos con fuentes etnográficas y pruebas contemporáneas. Esto ayudó a presentar la imagen más completa de la iconografía representada en la cerámica nazca. De hecho, se convirtió en pionero en los estudios de la iconografía nazca.
Inscripción en el reverso de la foto dice: "Una de las momias en la cesta de su ataúd, equipada con todo lo necesario para la 'vida futura". Nos parecemos un poco. 1930".
Museo Panruso de Historia y EtnografíaLa deidad primitiva de los Nazca (1932) es probablemente la obra más importante y al mismo tiempo la más especulativa y discutible de Yacovleff. En este artículo el autor sostiene que la criatura mítica representada en las pinturas de Nazca más importante es la orca, u Orcinus orca.
El artículo de Yacovleff también contiene una excelente descripción del arte cerámico de Nazca, que se adelantó notablemente a su tiempo. Además, Eugenio fue un artista muy hábil y pintó cientos de dibujos basados en Colección Nazca en el Museo Nacional de Lima.
Cuando Eugenio Yacovleff murió prematuramente en 1934, la arqueología peruana perdió a una de sus estrellas más brillantes.
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