Carlos Alonso estudió ingeniería mecánica en una universidad militar de La Habana. Por aquel entonces, Cuba había firmado un contrato con Rusia para el suministro de tanques T-72. En octubre de 2010, nueve de los mejores cadetes fueron enviados a estudiar al Instituto de Ingeniería de Tanques Blindados de Omsk. Carlos era uno de ellos.
“Había una confusión terrible: ¿Cómo vive la gente aquí? En La Habana hace +35°C, en Moscú -1°C y, en Omsk, a finales de octubre, ¡ya hace -5°C! Por supuesto, conocía las heladas rusas. Pero no estaba preparado para ellas. Pensé: ‘¿Cómo voy a sobrevivir aquí’?”
Carlos recuerda el largo vuelo de La Habana a Moscú. Estaba ansioso y no dormía. Luego, el vuelo de Moscú a Omsk. De nuevo, le faltaba el sueño y le aquejaba el jet lag.
Cuando llegó, se fue directamente a la cama y durmió durante mucho tiempo. “Y, cuando me desperté y me acerqué a la ventana, vi que había caído la primera nevada de la noche: sobre un fondo blanco se alzaban árboles blancos con manchas negras. Abedules. Era tan bonito. Y fue tan conmovedor que hice una marca en mi memoria: éste es el día en que empecé a amar a Rusia”.
El padre de Carlos era ingeniero mecánico militar y, en 1982, combatió en Angola junto a soldados soviéticos. Carlos admiraba a su padre, pero había otro ejemplo no menos inspirador en su vida: su abuelo, que afeitaba y cortaba el pelo a la gente por la mañana y luego iba a la carpintería y tallaba madera. Y enseñó a su nieto ambos oficios.
De adolescente, Carlos cortaba el pelo a todos sus amigos. Y, en Omsk, el cubano estudió junto a un cadete de Angola, que tenía una máquina de esquilar. “La cogí a trueque. Los fines de semana había colas de espera en el dormitorio con los que querían que les cortara el pelo. Un militar debe llevar el pelo corto, pero todo el mundo quiere ir brillante, a la moda, y a mí también se me ocurrió algo con el pelo corto”.
Al principio, cortaba el pelo gratis, pero luego, sus amigos le aconsejaron que cobrara al menos una pequeña cantidad de dinero. Así fue como ahorró para su primera cortadora de pelo. Empezó como un simple pasatiempo, pero luego Carlos hizo un curso y ahora lleva siete años trabajando en una barbería de Omsk. Sus citas se reservan con una semana de antelación.
“No me arrepiento de nada. Si no hubiera relacionado mi vida con el ejército, no habría venido a Rusia, no habría conocido a Olga y no habrían nacido nuestros queridos hijos”, dice Carlos.
En Cuba, todo el mundo quiere mucho a Rusia y mucha gente conoce muy bien su historia. “En todas las bibliotecas, por ejemplo, tenemos tomos rojos de Lenin en español”.
Carlos ya había conocido a su futura esposa y tenían un hijo. Pero, según su contrato, tenía que servir tres años en el ejército cubano. Así que voló a casa.
Durante los seis primeros meses estuvo solo, y después se le unieron Olga y su hijo. En Cuba se casaron y vivieron hasta 2018. Pero, Olga echaba de menos Rusia, así que, después de terminar el servicio militar, decidieron volver a Omsk.
“Tengo que algo que afirmar: lo primero que nosotros, los cadetes cubanos, notamos en Rusia después del frío, es que las chicas aquí son muy, muy hermosas”, ríe Carlos.
“Y son diferentes a las cubanas: tratan a sus hombres con más cariño, ¡los quieren más!”.
Carlos conoció a su futura esposa en 2013. Sus amigos estaban abriendo un proyecto de danza en Omsk. Él estaba en el grupo de apoyo y Olga trabajaba como periodista y había venido a entrevistar a los chicos. Entonces, Carlos le pidió una cita.
“Olga es lo mejor que me ha pasado. Haga lo que haga, ella me apoya. Pero nuestro encuentro también fue útil para ella: empezó a aprender español conmigo y, después de vivir en Cuba, decidió hacerse traductora. Estudió en el Instituto Cervantes (en la sede de Omsk) y ahora se dedica precisamente a eso. Ahora está de baja por maternidad con nuestro segundo hijo. Pero, cuando la hija crezca, Olga quiere volver a trabajar”.
Durante el tiempo que lleva viviendo en Rusia, Omsk se ha convertido para Carlos en una ciudad verdaderamente nativa.
Sin embargo, nunca se acostumbró a las heladas y, en invierno, apenas sale a la calle: casa, coche, trabajo.
“Un par de veces al mes puedo salir con mis hijos a pasear, pero no más. No llevo gorro, tengo estilo”, ríe Carlos.
Carlos también empezó a ir a la banya, también conocida como la casa de baños rusa, e incluso se zambulló en un pozo de hielo en invierno.
Admite que adora la Nochevieja en Rusia y que siempre la espera para comer «arenque bajo un abrigo de piel», ¡el plato ruso que los extranjeros suelen encontrar raro!
“¿En qué más soy ruso? Hace poco asistí a una fiesta de cumpleaños y me pidieron que felicitara al cumpleañero en español. Y me di cuenta de que todas las frases bonitas en español se han ido a alguna parte, sólo quedan las rusas en mi cabeza. Así son las cosas...”.
La versión íntegra de la entrevista se publicó en ruso en la revista Nation.
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