DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: El personal de Russia Beyond está totalmente en contra de cualquier tipo de maltrato animal, incluyendo, por supuesto, la caza de animales salvajes como los osos. Escribimos este artículo sólo para información y referencias históricas.
"Durante mucho tiempo estuvimos esquiando por la antigua pista. Por fin nos detuvimos ante un abeto arrancado y cubierto de nieve. Debajo de él estaba la guarida. Cuando todo estaba listo, el guarda forestal empezó a meter una larga pértiga bajo la raíz de un abeto centenario volcado. Mi tío, sonriendo, me dijo: "Apunta al omóplato, no falles. Es tu oso, apunta, pero no te emociones demasiado".
De repente, bajo la nieve, se oyó un gruñido, y luego un rugido... En el mismo momento, la enorme figura de un oso surgió casi a medias de la nieve. Sin darme cuenta, apunté y apreté los dos gatillos.
El estruendo de un disparo y un terrible rugido... Estaba apoyado en un pino, ni vivo ni muerto, y no podía ver bien a través del humo. "¡Bravo, bien hecho! En el acto!", dijo la voz de mi tío. Esparcieron la nieve y sacaron una bestia enorme, era de 262 kilos. Las dos balas dieron en el corazón".
Así es como el escritor ruso Vladímir Guiliarovski (1853-1935) describió la caza de un oso con sus parientes cuando sólo tenía 15 años. Disparar a un oso recién despertado de la hibernación era sólo una de las técnicas. Guiliarovski describe trampas para osos, fosos cubiertos de maleza con estacas afiladas en el fondo: la caza del oso era una antigua tradición rusa.
"El cazador apuñala al oso y los perros roen", una imagen popular rusa.
Dominio públicoLos rusos siempre han estado fascinados por los osos, y la doma era un antiguo arte entre los skomorojs rusos - bandas de trovadores. Mientras tanto, cazar con éxito un oso suponía un serio "aumento de nivel" para cualquier cazador y también conllevaba connotaciones místicas, porque los osos eran considerados los “amos del bosque". En Rusia, "maestro" era un apelativo habitual para un oso, junto con "medved" ("el que conoce la miel"), porque la bestia era tan temible que existían supersticiones para no llamarlo por su nombre, "ber" en ruso antiguo.
La caza de un oso ruso puede tener, obviamente, consecuencias letales. Un oso pardo adulto puede pesar hasta 400 kg. Puede correr tan rápido como un caballo y dar largos saltos. La vista de un oso no es muy buena, pero su oído y olfato son impecables. Y cuando los osos se despiertan de la hibernación, están asustados o heridos, por eso son especialmente peligrosos. Si una cacería salía mal y los cazadores no podían abatir inmediatamente a un oso despierto o herido, y la bestia corría hacia el bosque, los cazadores tenían que organizar una batida. Un oso así, enloquecido por el frenesí y ya sangrando, podía ser muy peligroso si corría hacia una aldea.
Atacar a un oso no es tarea fácil. Su cráneo en forma de cono tiene huesos gruesos, por lo que dispararle, según han aprendido los cazadores rusos, puede dejar a la bestia ilesa: la bala se desliza en su mayor parte contra el lateral del cráneo, pasa por la tangente y no causa daños graves. Por eso, al cazar un oso, los cazadores suelen apuntar al corazón del animal.
La caza del oso en Rusia
Ludwig PietschMucho antes de que las armas de fuego estuvieran a disposición de los cazadores rusos, éstos idearon formas de abatirlo utilizando armas blancas, lanzas y trampas. Pero antes de cualquier cacería de osos, los hombres rusos seguían ciertas tradiciones. Todos los que participaban pasaban por la bania, un baño ruso. También se abstenían de mantener relaciones sexuales. Todo esto se hacía para minimizar los olores corporales, para que el oso, que tiene un gran sentido del olfato, tuviera las mínimas posibilidades de notar que los cazadores se acercaban. Los cazadores incluso guardaban su ropa durante una noche en un saco con ramas de pino y abeto, para que oliera como el bosque.
Diferentes rogatinas.
Dominio públicoLa "rogatina" (derivada de "rog", "cuerno" en ruso) era una lanza especial para la caza del oso: corta, con un asta pesada. Lo más importante era su hoja ancha, de doble filo, con una longitud de 20 a 60 cm y una anchura de hasta 7 cm. Esta hoja deja heridas lo más amplias y sangrantes posibles.
La rogatina se solía utilizar para mantener al oso a distancia mientras otros cazadores lo derribaban con lanzas. De todos modos, ésta era la forma más peligrosa de cazar un oso que sólo podían manejar los cazadores más hábiles.
Una trampa de madera para osos
Dominio públicoLos rusos idearon trampas para osos hechas sólo con varios troncos y palos. Una de ellas, llamada "schemitsa" ("el exprimidor") se describe en 1885 en un periódico de Olonets (Carelia). Se trata básicamente de dos pesados troncos que caen sobre la pata de un oso mientras éste intenta agarrar un trozo de carne podrida que le han dejado como cebo. Tras la caída de los troncos, el oso queda atrapado y muere de inanición si la trampa se deja desatendida; de lo contrario, lo matan los cazadores que esperan cerca.
Por supuesto, los osos también podían ser atrapados en fosas excavadas en la tierra, con pinchos de madera en el fondo. Estas fosas se enmascaraban con hojas y matorrales y se cavaban en los lugares donde los osos se alimentan antes de su hibernación.
Atrapando a un oso en un barranco.
Frédéric de HaenenLas vacas o los cerdos muertos (o sus cabezas cortadas) también podían servir de cebo para el oso. Atada a un árbol en lo profundo del bosque, la carne atraía a los osos, que acudían al anochecer y la roían, y luego los cazadores la atacaban desde el refugio. Sorprendentemente, el alcohol podía utilizarse como trampa: si un oso era demasiado pesado y amenazante, los cazadores simplemente dejaban un cubo de vodka cerca del cebo, para que el oso se lo bebiera después de comer y se quedara dormido: una presa fácil para los cazadores.
Una maqueta del escondite de un cazador en un árbol
Nikolái Maksimovich (CC BY 3.0)Antes de la hibernación, cuando llega el otoño, los osos quieren ganar algo de peso. Les encanta la avena y acuden con frecuencia a los campos para comer los suculentos granos. Se puede cazar a los osos mientras lo hacen, pero el cazador no debe estar presente en el campo, o se convertirá en la presa de un oso, o tal vez de varios.
Para cazar osos "en la avena", el cazador construye una pequeña plataforma en la copa del árbol donde pueda esperar y observar al oso alimentándose. Debe estar a más de cinco metros del suelo, y el cazador debe permanecer totalmente silencioso y, sobre todo, sin olor. Los cazadores experimentados no se afeitan durante semanas antes de salir a cazar osos, no fuman ni beben alcohol y se abstienen de usar desodorantes. La ropa y el calzado se ventilan para eliminar todo tipo de olores.
El cazador espera en su refugio en el árbol hasta que el oso esté lo suficientemente cerca para hacer un disparo preciso, apuntando al corazón. Es muy importante comprobar si el oso está realmente muerto antes de acercarse al cuerpo: los osos son inteligentes y astutos y, aunque estén heridos, pueden esperar para asestar su último golpe mortal a un cazador descuidado.
Un oso es expulsado de su guarida con la ayuda de los perros. Región de Krasnoyarsk, Rusia.
TASSLos perros pueden ser útiles para cazar un oso tanto desde su guarida como en el bosque abierto. En el primer caso, despiertan al oso en su guarida y lo irritan con sus ladridos. Entonces el oso sale de su guarida, que está cerrada con un grueso tapón hecho de hierba, musgo y tierra. Cuando abre el tapón, los perros desgarran al oso mientras el cazador lo ataca con una lanza o un arma de fuego.
Al cazar un oso en campo abierto, los perros siguen su rastro y retienen al oso hasta que llega el cazador. Los laikas rusos son los mejores perros para este peligroso asunto. Pero deben ser varios perros: no pueden dañar al oso considerablemente, mientras que el oso puede matar a una laika de un solo golpe. Así que los perros se turnan para atacar, infligiendo dolorosos mordiscos. El oso se sienta entonces para proteger su pelvis, y se convierte en un objetivo fijo para el cazador.
Una cacería de osos del siglo XX.
V. FertikovObviamente, en cada uno de los casos anteriores se puede utilizar un arma de fuego para matar a un oso atrapado o a un oso que come avena. Sin embargo, la forma más complicada (¡excepto para la rogatina, por supuesto!) de cazar un oso en la naturaleza es hacerlo sólo con un rifle.
El cazador se mueve por el bosque a través de las zonas de alimentación del oso. Cuando lo encuentra, se acerca a él lo máximo posible y le hace un disparo certero. El cazador debe moverse muy silenciosamente: al oír un crujido en el bosque, el oso puede saber si ha sido un pie humano o una pata de animal la que lo ha hecho. Y sus reacciones son inmediatas.
Un joven oso pardo
Legion MediaUn cazador en un tablón de anuncios ruso cuenta la historia de una caza de osos que salió mal. Su amigo Andréi vio a un oso de unos 150 kg alimentándose de bayas del bosque, a unos 30-40 metros. Tras esperar a que la bestia le ofreciera un lado, Andréi disparó una bala a la zona del corazón. "Incluso en el momento del disparo, supo que algo había salido mal. El oso sólo bramó con fuerza, se dio la vuelta al instante y se abalanzó sobre el cazador. Un segundo después, Andréi fue derribado por la enorme fuerza de la pata del oso".
Por suerte, el cazador consiguió sobrevivir haciéndose el muerto. Los osos no suelen comerse sus presas de inmediato, sino que las esconden bajo las hojas para que se pudran un poco. Después de que el oso cubriera a Andréi con hojas y matorrales y se marchara, el cazador herido consiguió arrastrarse y volver a casa a trompicones. "Tres costillas rotas, un muslo desgarrado y la espalda destrozada fueron el resultado de esta cacería", concluye el narrador. "Apenas sobrevivió". Así pues, un enfrentamiento con el amo del bosque a veces puede acabar con la victoria del amo.
En el siglo XX, en la URSS, la caza del oso no estaba regulada por ninguna ley especial, salvo las leyes generales de caza. El decreto del Consejo de Comisarios del Pueblo "Sobre la caza" (20 de julio de 1920) y la siguiente ley "Reglamento sobre la caza y la economía cinegética de la RSFSR" (10 de octubre de 1960) establecían que el cazador debía tener al menos 18 años y disponer de una licencia regulada. La licencia se entregaba a quienes "superaban las pruebas sobre las reglas de la caza, la seguridad durante la misma, el manejo de las armas de fuego de caza y habían pagado una tasa estatal", decía la ley de 1960.
En la actualidad, en Rusia, las cosas son iguales: para cazar, hay que tener una licencia y el arma de caza (si se utiliza) debe estar registrada. Existen ciertas normas regionales para la caza del oso. En la región de Perm, por ejemplo, se pueden cazar osos del 1 de abril al 30 de mayo. En Kostromá, del 5 de abril al 15 de mayo, y del 1 de agosto al 30 de noviembre. Estos plazos dependen del recuento de la población local y de las épocas de apareamiento de los osos pardos. En algunas regiones, la caza del oso está prohibida temporalmente debido al bajo recuento de la población.
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