Dos niñas de 10 a 12 años caminan por el sendero del parque. Llegan al césped, dejan caer su ropa y empiezan a correr. Al principio lanzan sus piernas hacia delante, como si imitaran una danza folclórica rusa. Luego corren y saltan, empujando el suelo con una pierna y aterrizando con la otra. Después, como si corrieran durante cien metros, al final rompen una valla alta con un grito de "¡gop! Parece un entrenamiento ordinario para atletas de pista y campo o gimnastas. Excepto por una cosa. Un palo con una cabeza de caballo se sujeta firmemente entre las piernas de las chicas. Se ponen un arnés y después del salto las chicas conducen con orgullo el palo y el caballo bajo las bridas. Se autodenominan jinetes de hobby.
De pequeñas, muchas niñas montan un caballo de pasatiempo y se lo imaginan como un caballo, un unicornio, un dragón... quien tenga imaginación. Sin embargo, hace un par de años dejó de ser un pasatiempo para niños. Adolescentes e incluso adultos galopando con entusiasmo sobre "caballos": palos con cabeza de caballo, bellamente pintados, con todo el equipo y la munición. Algunos lo hacen "por su cuenta", disfrutando del proceso, mientras que otros participan en competiciones organizadas por toda la Federación Hobby Horsing, que funciona en Rusia desde 2019.
"Cuando era niño, solía hacer un caballo con un palo y una cabeza con un calcetín y una franela. Les propuse a mis hijos que repitieran, después me enteré de que esta dirección es popular y hay concursos", explica Valentina Lukoshkina, madre de Kira, de 13 años. - "Ahora, en la escuela de hípica en la que trabajo, tenemos nuestra propia sección de caballos de afición, en la que realizamos entrenamientos y luego participamos en concursos".
Otros niños se enteran por sí mismos de la inusual actividad. "Mi hija encontró un vídeo en YouTube y quiso probarlo. No estaba en contra, ahora participamos activamente en la sección", dice Christina Marchenko, madre de Vika, de 6 años.
Para los participantes, el entrenamiento con caballos “falson” se convierte en una forma de expresarse. Les ponen nombre, les compran arneses y mantas, y encargan cepillos especiales para sus crines.
Sin embargo, no todos sus compañeros entienden y aceptan esta inusual afición. Sonia Safiúllova, de Dmitrovgrad, dijo que tuvo que cambiar de escuela por culpa del caballo de batalla: "El año pasado fui a otra escuela. Mis compañeros de clase me acosaban, y me costó mucho tiempo aceptar mi afición. Pero no he abandonado el hobby horsing porque me hace sentir bien. Me entusiasma tanto en los entrenamientos como en las competiciones".
El deporte de los caballos aficionados tiene sus propias reglas: están los jueces, las exigencias, la competición, los ganadores y los perdedores. El concursante tiene que montar su caballo a través de una serie de carreras de obstáculos que consisten en barreras. La altura varía de 20 cm a 1,5 m. Hay que saltar una serie de barreras según las reglas imitando el comportamiento del caballo. Esto crea un "centauro": las piernas son para el caballo y el torso para el jinete. El palo es mejor que no se caiga: se restan puntos.
La Federación de Caballos de Pasión organiza competiciones para niños y adultos, realiza seminarios educativos, sesiones de formación y clases magistrales. El presidente de la federación, Gavriil Morkovkin, dijo que las carreras de caballos de afición son similares a los deportes ecuestres, pero con pequeños cambios: "Tenemos una escala más pequeña, pero se mantienen las disciplinas de salto y doma. Hay un jurado y mucha gente que quiere aprender”.
Gavriil Morkovkin también señala que la equitación como pasatiempo puede ser una gran preparación para los que quieren estar en el caballo: "Entrena la preparación física y moral. Los jinetes sentirán con sus pies cómo hacer la volte, la diagonal, la serpentina, el lateral - todos los elementos que un caballo realiza en la arena. Así llegarán a los deportes ecuestres con estos conocimientos y comprenderán mejor lo que ocurre". Además, las ventajas del entretenimiento son evidentes: es más económico -un deporte ecuestre "para adultos" requiere una gran inversión-, más seguro -las caídas desde un palo son menos dolorosas y hirientes- y más fácil -al menos porque sólo se necesita un caballo para entrenar-.
A algunos amantes de los caballos de afición les atrae no sólo el deporte - correr, saltar - sino también la parte creativa. Por ejemplo, Victoria Pauk, una estudiante de 19 años de Pskov, dijo que se interesó por la creación de caballos de afición en 2019: "En primer lugar, me atrajo la fabricación de caballos de afición, porque me encanta todo tipo de labores de aguja y soy una persona creativa en general. Y entonces empecé a hacer barreras y a saltar, a aprender la técnica de salto, a ver los relatos de los fabricantes de caballos de afición extranjeros, y luego los nuestros", - compartió Vika.
Para algunas personas esta afición se convierte en un negocio en toda regla. En los grupos temáticos, se pueden ver muchos anuncios de venta de avispas. El coste de un turón puede alcanzar los 10 mil rublos, dependiendo de la complejidad del trabajo y del realismo del resultado. Puedes colocar una crin de hilo fino, para insertar los ojos de cristal, o incluso copiar el juguete con un caballo de verdad.
Anna Horsey (seudónimo), criadora de caballos por afición, empezó a fabricar caballos de juguete hace dos años. Entonces decidió empezar a anunciarse y creó un canal en TikTok para encontrar un público objetivo. Ahora asiste a las grandes ferias de caballos: "Suele haber salas de exposición donde se pueden comprar arneses y pienso. Llevo mis productos allí y la gente viene a preguntar. También asisto a competiciones de caballos de aficionados para apoyar a los chicos que conozco y mostrarles mis nuevos caballos. Los niños me reconocen a menudo, se alegran y corren a abrazarme. Los adultos también se interesan por mí. Una vez, una anciana compró un caballo de aficionado: resultó ser similar al caballo que la clienta tuvo en su juventud. Ahora recibo unos 20 pedidos al mes, e incluso he contratado a un asistente para pintar caballos.
La pintura a caballo en Rusia atrae cada vez a más aficionados. Aunque pueda parecer gracioso desde fuera, saltar por encima de las vallas con un palo, es un excelente entrenamiento físico. Es posible que se convierta en un deporte más que en un pasatiempo: la Federación de Caballos de Pasión ya está elaborando un programa para presentarlo al Comité Deportivo. Pero las personas con caballos de juguete apenas necesitan el reconocimiento formal de su afición como deporte: a juzgar por los saltos de altura y los alegres "gop" en los entrenamientos, se divierten como si nada.
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