Una carrera que explora los límites

Poder vivir tus sueños no es algo que pase a menudo. El 23 de febrero, el Día de los Hombres en Rusia (también conocido como el Día del Defensor de la Patria), pude hacer realidad el mío. Como soy un periodista con ganas de viajar y con un alma aventurera, me uní a uno de los equipos que van campo a través por las tierras salvajes del este de Rusia. Seguro que me esperan emociones y sensaciones fuertes por el camino...

No siempre estoy sentado en mi escritorio. Me preparé para esta odisea durante los últimos años, en algunos viajes bastante exóticos y llenos de desafíos, en lugares tan distantes como Australia, Chile o Alaska. De hecho, en Alaska volqué con el coche en la traicionera Haul Road y tuve que ser rescatado de la tundra por unos amables camioneros. Cuento con tener mejor suerte esta vez.

Pero ninguna de mis experiencias hasta el momento se compara con las distancias y las condiciones del viaje en esta empresa: 15.000 kilómetros a través de Ruisa y Kazajistán, desde Múrmansk a Vladivostok, desde Europa a Asia... Solo un tercio del camino transcurre por el equivalente ruso de las autopistas interestatales, y el resto irá por carreteras deliberadamente difíciles o sin pavimentar. O sin carreteras.

¿El objetivo? El equipo ganador recibirá 100.000 dólares de los organizadores (la compañía Ruyan... después volveré a hablar de ellos), pero no creo que el dinero sea el principal estímulo. Muchos se apuntan por la subida de adrenalina, por crecimiento vital... y ¿te imaginas las fantásticas historias? Algunos quieren simplemente pasar ratos con los pies en el barro, mirando las estrellas.

Durante el recorrido, cada uno de los 15 equipos recibe rutas llenas de desafíos que recorren entre los puntos señalados en el mapa. Para obtener puntos extra, los conductores pueden escoger competir en terrenos especialmente peligrosos. El equipo más atrevido consegue el máximo de puntos.

Desde 2005 han participado equipos de los EE UU, de Alemania y muchos otros países. Este año, hay concursantes internacionales que vienen de Polonia y Moldavia. Para aproximadamente la mitad de los equipos, esto significa una estrategia empresarial para fomentar el espíritu de equipo, patrocinada enteramente por sus empresas. Como periodista, tengo que observar desde fuera (no está permitido ni ayudar ni estorbar) mientras hago autoestop por el camino con diferentes equipos.

Una de las reglas de este año es que cada equipo debe incluir por lo menos una mujer. Se dice que, en teoría, los equipos no descuidan tanto su higiene si hay mujeres delante. Se acepta casi cualquier tipo de vehículo (un máximo de tres por equipo). Un grupo consiguió que aceptasen su vehículo blindado del ejército, pero la mayoría de los coches son Jeeps, Toyotas o Nivas rusos.

Los cuerpos de seguridad de los lugares por los que pasa la ruta han prometido ayudar en la medida de lo posible, pero también vigilar para que los participantes cumplan las reglas de tráfico (o, al menos, eso han dicho). ¿Qué otras precauciones de seguridad se tomarán? Un mínimo de dos coches tienen que viajar juntos, no se admiten paseos en solitario. Cada coche tiene que tener su botiquín y su radio. El Ministerio de Situaciones de Emergencia está listo para actuar en caso de necesidad; tienen helicópteros de guardia y Dios sabe qué mas. Por tanto, me estoy entrenando para este nuevo reto. Como dijo el venerado cosmonauta Yuri Gagarin, "Poejali" ¡Vamos!

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