La película narra los eventos de la Guerra Patriótica de 1812, cuando la Grande Armée de Napoleón invadió el Imperio Ruso. En el centro de la narrativa se encuentra la figura del General Mariscal de Campo Mijaíl Kutuzov, comandante en jefe de las tropas rusas.
La filmación tuvo lugar en plena Segunda Guerra Mundial en 1943. El Ejército Rojo ya había comenzado a expulsar a la Wehrmacht de su territorio, por lo que no es casualidad que, en Kutuzov, se prestase especial atención a la expulsión de los franceses de Rusia.
A pesar de la difícil situación en la que se encontraba la URSS en ese momento, la filmación se abordó de manera meticulosa. Ciudades ardiendo, columnas de infantería marchando, salvas de artillería y audaces ataques de la caballería: todo esto podía verse en la pantalla.
Es el verano de 1812, el comienzo de la guerra contra Napoleón, y Shura Azarova, de 17 años, sueña con luchar contra el enemigo. Dado que no hay lugar para las mujeres en el frente, se disfraza con el uniforme de un corneta húsar (oficial subalterno) y, haciéndose pasar por hombre, se dedica al servicio activo en el ejército…
Se cree que el prototipo de Shura fue la “doncella de caballería” Nadezhda Dúrova, que participó en acciones militares bajo el disfraz de lancero de uhlan Alexander Sokolov. Después de ser descubierta, el zar Alejandro I le permitió continuar en el ejército con su nombre real.
La balada del Húsar, una comedia, no fue exhibida en cines mucho tiempo. Los burócratas creyeron que la película se burlaba de las nobles hazañas de los héroes de la Guerra Patriótica. Sin embargo, los cineastas lograron convencerlos de que en realidad romantizaba y glorificaba a los húsares.
Mientras tanto, las escenas de invierno se filmaron en abril cuando la nieve ya se había derretido. Los cineastas tuvieron que usar grandes cantidades de tiza, pintura blanca, aserrín fino y bolas de naftalina, lo que causó reacciones alérgicas en muchos miembros del equipo.
Este épico drama histórico en cuatro partes, basado en la novela homónima de Lev Tolstói, abarca los eventos de la Guerra de la Tercera Coalición contra los franceses, incluida la Batalla de Austerlitz en 1805 y la campaña rusa de 1812 de Napoleón.
Las escenas de batalla en la épica se recrearon a una escala impresionantemente grandiosa. Se reclutaron tres mil soldados del Ejército Soviético para filmar las escenas de la Batalla de Krasnói, mientras que se trajeron 15.000 para la parte de la Batalla de Borodinó, además de 950 jinetes de un regimiento de caballería cinematográfica especialmente formado.
Cuarenta y ocho empresas participaron en la creación de uniformes militares auténticos, equipo y armas, mientras que 58 museos pusieron a disposición sus colecciones de objetos únicos de la época.
Veintitrés toneladas de explosivos, 40.000 litros de queroseno, 2.000 simuladores de explosiones y 15,000 granadas de humo se utilizaron solo para en enfrentamiento en Borodinó.
El director de la película, Serguéi Bondarchuk, fue obsesivo en su enfoque para filmar la acción militar. “Kutuzov mismo puede que no haya planeado la Batalla de Borodinó con tanto detalle como Bondarchuk”, según su colega, el director Gueorgui Daneliya. “¡Cuántos mapas y gráficos tenía frente a él durante el trabajo en la película y cuántos documentos militares históricos recogió! Decían en broma que si él hubiera estado al mando en Borodinó, quizás Moscú no habría terminado siendo abandonada por Napoleón.”
En 1969, Guerra y paz ganó un Oscar en la categoría de ‘Mejor Película de Habla No Inglesa’ y, al año siguiente, el famoso productor italiano Dino De Laurentiis, impresionado por la película, invitó a Bondarchuk a dirigir la gran superproducción histórica Waterloo.
La película sobre la última gran batalla de Napoleón fue una coproducción soviético-italiana. La filmación tuvo lugar en el oeste de Ucrania y el Ejército Soviético, al igual que en la mencionada Guerra y paz puso a disposición del director a 15.000 soldados.
Serguéi Bondarchuk, una vez más, demostró ser un maestro único de las extensas escenas de batalla. Virtualmente orquestó una recreación minuto a minuto de la Batalla de Waterloo. El director se centró en cada detalle. Por ejemplo, hizo que cada escuadrón de caballería británica montara caballos de un color particular: uno en castaño, otro en bayo, un tercero en monturas jaspeadas, y así sucesivamente. Los caballos se unían a la acción con una señal, dependiendo de los cambios en la iluminación.
También, debido a la iluminación favorable, Bondarchuk fue capaz de filmar un ataque de caballería a las 2 pm, cuando por lo general se les daba de comer a los caballos y era prácticamente imposible apartarlos de ello. Para irritación del director, el consultor cinematográfico Teniente General Iván Oslikovski gesticulaba impotente con las manos, observando: “Puedo decirle a la gente y a los soldados qué hacer, ¿pero cómo doy órdenes a los animales?”
A pesar de su gran escala y elenco estelar (Rod Steiger, Christopher Plummer y Orson Welles), Waterloo fue un completo fracaso en taquilla. Debido a este fiasco, Stanley Kubrick se vio obligado a abandonar apresuradamente su ambicioso proyecto dedicado a la vida de Napoleón.
La película cuenta la historia de un famoso protagonista de la Guerra Patriótica de 1812: el oficial y poeta Denis Davidov, que comandaba una de las destacadas unidades partisanas “aladas”.
Compuestas por húsares y cosacos, las destacadas formaciones “aladas” llevaban a cabo audaces incursiones de caballería en la retaguardia de la Grande Armée de Napoleón, cortando efectivamente sus comunicaciones e infundiendo miedo en los corazones de los franceses y sus aliados.
Escuadrón de húsares alados fue uno de los principales estrenos soviéticos de principios de la década de 1980. Se vio más de 23 millones de veces en el cine.
“Los paisajes están filmados de manera impactante en la película: los bosques congelados al estilo de Vereshchagin, los infinitos campos invernales, los arroyos que brillan al sol, los caminos perdidos en espesos matorrales o que desaparecen en el horizonte”, escribió el crítico de cine soviético Yuri Tiurin. “En las mejores escenas de la película, el espíritu de la lucha nacional de 1812 cobra vida en la pantalla. Y hoy estamos cautivados por la representación de ese famoso bardo y húsar, que dijo de sí mismo: ‘¡Que Rusia resuene con el trueno marcial, en esa canción yo lidero la melodía!’”
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