No se sabe mucho del propio iconógrafo: nació en el Principado de Moscú o de Nóvgorod en 1340-1370, hacia 1405 tomó la dignidad monástica en el monasterio de Spaso-Andrónikov. Fue clasificado entre los monjes. Junto con Teófanes el Griego y Prójor de Gorodéts pintó la Catedral de la Anunciación del Kremlin de Moscú. En la catedral de la Asunción de Vladímir realizó frescos que representan a los Apóstoles con ángeles y el Juicio Final. Aquí, en el corazón del principado de Vladímir-Súzdal, Andréi Rubliov pintó una de las primeras copias del icono de Vladímir de la Madre de Dios. Su obra más famosa es la "Trinidad" para el iconostasio de la Catedral de la Trinidad del Lavra Trinitario-Sergio. Durante mucho tiempo, la imagen estuvo cubierta casi por completo con un precioso marco. En 1904 fue retirado: tras eliminar las huellas de posteriores desfiguraciones, los restauradores vieron por fin el brillante color dorado del fondo y las brillantes vestiduras de los ángeles. De 1929 a 2023, la antigua imagen se conservó en la Galería Tretiakov, tras lo cual fue entregada a la Iglesia Ortodoxa Rusa.
El maestro bizantino llegó a Nóvgorod en 1370. Sus imágenes se distinguían por un reconocible estilo personal, pintaba las figuras de los santos en una acentuada gran escala, y gracias a los acentos de luz las imágenes adquirían volumen. Realizó los frescos de la iglesia Spaso-Preobrazhenskaia de Nóvgorod. Sólo se conservan algunos fragmentos, como la imagen del Salvador Todopoderoso en la cúpula. Teófanes el Griego pintó las catedrales del Arcángel y de la Anunciación del Kremlin de Moscú. Se cree que el icono de la Madre de Dios, que los cosacos regalaron a Dmitri Donskói en vísperas de la batalla de Kulikovo, pertenece a su pincel.
De este maestro se sabe aún menos que de Rubliov: sólo nos han llegado registros fragmentarios. Probablemente, nació en Gorodéts o fue monje del monasterio de Gorodéts. A Prójor también se le considera maestro de Andréi Rubliov. Junto con él y Teófanes el Griego creó las pinturas de la Catedral de la Anunciación del Kremlin de Moscú. También se le atribuyen imágenes dedicadas a los acontecimientos de la vida terrenal de Cristo y la Madre de Dios, incluida la Última Cena. Este icono fue creado varias décadas antes que el famoso fresco de Leonardo.
A diferencia de Teófanes el Griego y Andréi Rubliov, Dionisio no era monje. El primer iconógrafo laico procedía de la familia Chirikov, descendiente del zarévich Pedro. Conocía el precio de su trabajo: por el iconostasio de la catedral de la Asunción recibió un dinero impensable en aquella época: cien rublos. La obra, por desgracia, no ha sobrevivido. Pero se pueden contemplar los maravillosos iconos y pinturas del monasterio de la Natividad Therapóntov y la inestimable imagen de la Madre de Dios Hodegetria, que Dionisio pintó sobre una tabla de un icono griego muy dañado por un incendio en el monasterio de la Ascensión de Moscú.
No se sabe de dónde era Daniel el Negro (Chiorni) ni cuándo conoció a Andréi Rubliov, pero los iconógrafos trabajaron juntos, creando frescos de asombrosa belleza. Por ejemplo, el cuadro "El seno de Abraham" de la catedral de la Asunción de Vladímir pertenece a Daniel el Negro. Al igual que el autor de "Trinidad", Daniel eligió la vida monástica en el monasterio de Spaso-Andrónikov. En 1430 hubo una epidemia de peste en Moscú, que acabó con la vida primero de Andréi Rublev y después de Daniel.
La vida del primer pintor de iconos ruso se encuentra en el Paterik de Kiev-Pechersk (colección de relatos sobre la fundación del legendario monasterio). Desde niño aprendió a pintar iconos, participó en la creación de los mosaicos de la Catedral de la Asunción del Lavra de Kiev-Pechersk. Se decía que sus obras tenían propiedades milagrosas. Cuenta la leyenda que al final de su vida, cuando Alipi ya no podía sostener el pincel, se le apareció un ángel y pintó un icono en su lugar.
Ushakov empezó en la Cámara de la Plata del Kremlin, donde se creaban utensilios eclesiásticos, artículos domésticos y joyas; pintó motivos e iconos. Después empezó a supervisar a los maestros de la Cámara de la Armería. Fue Ushakov quien inventó el trabajo de un artel: cada artista tenía su propia área de responsabilidad - alguien pintaba ropas y fondos, alguien pintaba rostros, y alguien ideaba la composición del icono. El maestro moscovita consiguió no sólo conservar las tradiciones de la escuela local, sino también adoptar la manera pictórica occidental. Quizá por eso sus iconos son tan realistas. Así es su "Salvador de los Invencibles", que Ushakov compuso para la iglesia de la Trinidad de Nikítniki. Y también creó su propia versión de la imagen de Nuestra Señora de Vladímir: "La plantación del árbol del Estado ruso", donde de la catedral de la Asunción del Kremlin crece un árbol, en cuyas ramas en medallones aparecen representados santos moscovitas, y abajo, detrás del muro del Kremlin, se alza el zar Alexéi Mijáilovich y su familia.
A quien entra por primera vez en la Catedral de la Transfiguración del Monasterio Spaso-Evfimiev de Súzdal y contempla sus frescos le parece que estas imágenes no han sido tocadas por la pátina del tiempo y que están absolutamente vivas. Tal efecto producen las obras del maestro Guri Nikitin. Se perfeccionó trabajando en el artel de Kostromá, que a menudo era invitado a trabajar en Moscú. Entre otras cosas, en las pinturas de la Catedral del Arcángel en el Kremlin de Moscú, donde el trabajo fue supervisado por Simon Ushakov. Nikitin, un colorista insuperable, creó frescos sorprendentemente brillantes y ricos en la Iglesia de Elías el Profeta en Yaroslavl, la Catedral de la Trinidad del Monasterio de Danilov en Pereslavl, y la Catedral de la Dormición en Rostov.
Maestro pintor de iconos y sucesor de Simon Ushakov en la Cámara de la Armería, Zubov sirvió bajo los zares Mijaíl Fiódorovich, Alexéi Mijáilovich y los hermanos Pedro e Iván Alexéievich. Cumplió los encargos más importantes de la época: creó nuevos iconos para la Catedral de la Asunción del Kremlin de Moscú, ejecutó iconos y frescos en los monasterios de Novodevichi y Donskói. Zubov fue el autor del primer retrato ruso, que representa a los zares Mijaíl Fiódorovich y Alexéi Mijáilovich ante la imagen del Salvador de los no coronados.
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