Resumen supercorto
El funcionario de bajo nivel Pável Chíchikov recorre a los terratenientes de una ciudad de provincias y les pide que le vendan sus siervos... que ya han muerto. Todos ellos reaccionan de forma diferente.
N.V. Gógol. 'Almas muertas', edición de A.F. Marx, 1901
Dominio públicoEl exfuncionario es un hombre muy corriente y poco llamativo. Llega a una desconocida ciudad de provincias y se hace pasar por un terrateniente. Visita a los terratenientes locales y les hace una petición muy extraña. Chíchikov se ofrece a comprar siervos (o “almas”, como se les llama en el libro) que ya han muerto... El caso es que, en el siglo XIX, antes de la abolición de la servidumbre, había revisiones estatales anuales de los siervos. Pero, si un siervo moría entre dos revisiones, en realidad se le seguía considerando vivo antes de la siguiente. No hay nada lógico en el hecho de que Chíchikov quiera poseer las “almas muertas”, eso es sólo porque no las necesita como personas. Sólo necesita tener una cierta cantidad de ellas para ser considerado un gran propietario, lo que haría que su estatus social fuera más alto (su plan es venderlas a un banco como personas vivas y obtener más dinero por ellas).
N.V. Gógol. 'Almas muertas', edición de A.F. Marx, 1901
Dominio públicoLa mayor parte de la narración son las andanzas de Chíchikov yendo de un terrateniente a otro. Todos ellos son personas muy diferentes (pero todos reflejan caracteres verdaderamente rusos), al igual que sus haciendas, y todos reaccionan de forma diferente. Algunos se asustan, otros no se sorprenden, mientras que algunos incluso intentan regatear y pedir un precio mayor por las “almas muertas”.
N.V. Gógol. 'Almas muertas', edición de A.F. Marx, 1901
Dominio públicoFinalmente, Chíchikov consigue comprar algunas “almas” y los nobles de la ciudad provincial empiezan a rumorear que es millonario. Las damas prestan atención a un soltero elegible. Pero, el éxito fantasmal no dura mucho... Finalmente, todo el mundo descubre que Chíchikov compró almas muertas, lo que frustra a la gente y empiezan a inventar rumores aún peores sobre él. Molesto, Chíchikov tiene que abandonar la ciudad.
N.V. Gógol. 'Almas muertas', edición de A.F. Marx, 1901
Dominio públicoEl título inicial y completo del libro era Las andanzas de Chichikov o las almas muertas y el autor definió el género como un poema épico, por lo que a menudo se le compara con La Odisea. Junto a la línea argumental principal, Gógol ofrece unas notas líricas bastante extensas en las que habla de los rusos y de Rusia. Una de las más famosas es la que reflexiona sobre la alegría de cabalgar rápidamente en una troika de caballos. Comienza con la frase que se convirtió en un modismo: “¿A qué ruso no le gusta conducir rápido?”. Y, finalmente, se pregunta: “Y tú, Rusia mía, ¿no vas también a toda velocidad como una troika a la que nadie puede adelantar?”. El escritor intenta averiguar qué significa esta conducción rápida de Rusia, pero esta pregunta sigue siendo retórica.
Gógol pretendía escribir una gran novela de tres volúmenes que se asemejara a la estructura de la Divina Comedia de Dante. La primera parte es más bien el Infierno de Dante, la segunda parte - Purgatorio y, la tercera - el Paraíso. En realidad, Gógol sólo consiguió completar la primera parte (la existente) y, al igual que en el Infierno de Dante, no tiene ningún personaje positivo ni líneas argumentales optimistas. Todo gira en torno a los pecados y a las sucias y miserables realidades rusas y a la gente hipócrita. Gógol comenzó el segundo volumen (Purgatorio), pero parecía que no podía retratar a un solo personaje con algunos rasgos positivos. Enfadado por no poder cumplir su intención, Gógol quemó el segundo volumen de Almas muertas y murió nueve días después.
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