¿Por qué los atracadores se llamaban ‘gopniks’ en Rusia?

“Incluso antes de la llegada de la alta tecnología pagué con mi móvil un par de veces”, dicen los rusos en broma en Internet.

Típicos gopniks de principios de la década de 2000

Silvymaro (CC BY-SA 4.0)

Las personas que eran jóvenes en los años 90 y principios de los 2000 pueden apreciar la broma. En aquella época, los gopniks infundían miedo a los ciudadanos respetables, amenazándoles con la violencia mientras les robaban en pasillos oscuros sus teléfonos móviles, que entonces todavía eran escasos, otros objetos de valor o simplemente dinero en efectivo. En el idioma ruso estos ataques se conocen como “gop-stop”.

¿De dónde vienen las palabras "gop" y "gopnik"?

Según el Diccionario explicativo de la gran lengua rusa viva, compilado por el lexicógrafo y coleccionista de folclore ruso Vladímir Dahl (publicado por primera vez en 1863-1866), “gop” significa “salto, salto o golpe”. Pero en un pequeño diccionario de jerga criminal compilado por Dahl en la década de 1850 o por ahí, el Jerga de los estafadores de San Petersburgo, conocida como música o argot de los ladrones, el verbo “gopat” significa “dormir en la calle”.

Niños sin hogar

Gueorgui Soshalsky/MAMM/MDF

Este significado no contradice la explicación más popular sobre el origen de las palabras “gop” y “gopnik”. Según esta explicación, tiene que ver con la abreviatura GOP de Gosudarstvenoye Obshchestvo Prizora (Sociedad Estatal de Asistencia) de San Petersburgo. A finales del siglo XIX se encontraba en uno de los edificios del antaño elegante Hotel Známenskaia (actual Hotel Oktiabrskaia), en pleno centro de la ciudad, frente a la estación de ferrocarril Moskovski. Era un orfanato para niños pobres y delincuentes juveniles.

Hotel Známenskaia

Dominio público

Tras la Revolución de 1917, el edificio fue nacionalizado, pero conservó tanto su función como sus siglas. Sólo cambió el nombre: ahora se llamaba Gosudarstvenoye Obshchezhitiye Proletariata (Albergue Estatal del Proletariado). Pero en los años 20 la mayoría de sus residentes eran niños sin hogar y no trabajadores. La guerra civil en Rusia, las epidemias y varios años de terrible hambruna llevaron a una situación en la que había muchos niños sin hogar. Y fueron los residentes de este albergue para indigentes quienes empezaron a llamarse GOPniks. No se dedicaban a producir nada, sino que se ganaban la vida con pequeños hurtos, gamberradas y robos, y mantenían la mala fama de la zona de Ligovka en San Petersburgo, donde se encontraba su albergue.

De la plaza frente a la estación a los suburbios

Ligovka

Dominio público

En aquella época, Ligovka era considerada la zona más peligrosa y sórdida de Leningrado. A menudo aparecía en los informes criminales como escenario de crímenes que conmocionaban a todo el país, ya fueran violaciones en grupo o brutales ataques a inspectores de policía. Fue Paulina Onushonok (la primera mujer que dirigió un departamento de policía en la URSS) quien consiguió erradicar la delincuencia en la zona de Ligovka. También solucionó el problema de la delincuencia juvenil y la falta de vivienda entre los niños de la ciudad, así como del país: Se cree que fue por su iniciativa que en 1935 se crearon salas para delincuentes juveniles en las comisarías. En ellas se realizaba una labor educativa con los menores gamberros.

Navegación en tranvía en Leningrado, 1928

Dominio público

Así, Paulina Onushonok consiguió devolver a su reputación a Ligovka; en cuanto a los gopniks, con el tiempo “emigraron” del centro de la ciudad a las afueras, a los llamados barrios dormitorio.

Hoy en día, afortunadamente, es más probable encontrarse con gopniks en los chistes, la literatura y el cine que en las calles.

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