Sólo después de trasladarse de provincias a San Petersburgo, el joven Gógol intentó seguir la moda. Lo hizo con una especie de preocupación morbosa y gastó mucha energía y dinero en ello (que, por cierto, no era mucho de todos modos). Escribió a su mejor amigo, Guerasim Visotski: "Permítame preguntarle una cosa: ¿es posible encargarme el mejor sastre de San Petersburgo? Descubra lo que cuesta confeccionar un frac a la última. <...> Por favor, dígame qué telas de moda tiene para chalecos y pantalones. ¿Qué colores de moda tienes para las colas?”
Un profesor del instituto Iván Kulzhinski recordaba un detalle más divertido: "Gógol, mientras caminaba por el gimnasio, extendía constantemente el dobladillo de su chaqueta con ambas manos, como sin querer, para mostrar el forro. El forro era, por supuesto, el más de moda.
Además, de joven el escritor llevaba un corte de pelo corto. Un mechón de pelo le sobresalía de la cabeza y, como recuerdan los alumnos del escritor, en su juventud estaba formado por "agudos opuestos de dandismo y dejadez". No le gustaba la gola, así que se soltó el pelo largo y el bigote, con el que ha pasado a la historia. Algunos creen que era para ocultar una nariz larga y fina, de la que supuestamente se avergonzaba el escritor. No se sabe con certeza hasta qué punto esto es cierto, pero hay una referencia al aspecto del propio Gogol como "cara ridícula".
Antes de forjarse la carrera más exitosa de la literatura rusa y de convertirse en un anarquista, Lev Tolstói fue militar, oficial de artillería, y luchó en la guerra de Crimea de 1854 a 1855, lo que determinó en gran medida su aspecto en aquella época: en el Imperio ruso, el aspecto de un oficial se regía por un sinfín de normas. El joven Tolstói iba siempre bien afeitado y con el pelo pulcramente recortado.
Sin embargo, ya se notaba el temperamento rebelde. Tolstói tuvo constantes enfrentamientos con sus superiores. A veces descuidaba el hecho de que los oficiales necesitan abrochar todos los botones. El oficial superior JI Odahovski también mencionó en sus memorias que el aspecto de Tolstói era "feo, especialmente estropeado por las enormes orejas que le sobresalían a los lados", pero hablaba bien, rápido y con ingenio.
Después de retirarse, Tolstói comenzó inmediatamente a dejarse la barba, una de las más famosas de la cultura rusa. También cambió su vestuario: el conde abandonó la vestimenta de noble y se puso ropa sencilla, casi de campesino.
El joven Dostoievski no llevaba barba y, en general, se alejaba mucho de su imagen de asceta melancólico. Por el contrario, los que le rodeaban en aquella época no encontraban ningún rasgo aristocrático "noble" y rara vez describían su aspecto con epítetos complementarios. "Era delgado, pequeño, rubio, con una complexión enfermiza", dijo de él Avdotia Panáieva, la escritora de la que Dostoievski, de 25 años, estaba enamorado sin ser correspondido.
El propio Dostoievski fue aún más crítico y se autodenominó “Quasimodo”. Tras graduarse en una escuela de ingeniería con el rango de cabo de ingenieros de campo, siguió las órdenes de afeitarse el ejército. En 1849 fue exiliado a Siberia por sus actividades políticas en la oposición- Durante su exilio también tuvo que servir -primero como soldado y luego como suboficial- y se cortó el pelo. De allí regresó después de diez años. Petersburgo lo recibió con frialdad: Dostoievski estaba olvidado, y su grueso bigote de suboficial parecía terriblemente provinciano. Pero el pelo rubio, que se cuidaba con ungüentos y alisaba mucho, ya no crecía en su frente.
Decidió empezar la vida de nuevo dejándose la barba. En aquellos años, en Rusia, la presencia de una barba seguía siendo un indicador de que una persona no tenía nada que ver con el sistema estatal, las barbas de los funcionarios estaban prohibidas. Pero tampoco resultó ser una barba frondosa: creció mucho, lo que daba un aspecto triste al escritor, que empezó a vigilar su imagen con atención.
La revolución de 1917 cambió para siempre no sólo la vida del escritor Iván Bunin, sino también su aspecto. La nueva imagen, por cierto, era un claro reflejo del "fin de una bella época".
Antes de la revolución, Bunin ya había conseguido hacerse un hueco en la literatura rusa, ganar fama en Occidente y formar parte de la élite literaria. En las fotografías de esos años parece un dandi absoluto: traje fino, cuello almidonado, bigote atildado. Pero como era conservador y noble, Bunin no aceptó la revolución y emigró a París. Y con ello se acabó esa artificiosa bohemia y esnobismo que era inherente a su círculo. En los años 20 la sencillez y la severidad están de moda, y el escritor sigue esas tendencias. Abandonó la estética de antaño y comenzó a afeitarse. Fue el primer ruso en recibir el Premio Nobel de Literatura en 1933. Su estilo literario, arraigado en el siglo XIX, tampoco cambió, pero en sus reminiscencias de la vieja Rusia se acerca cada vez más al tema del amor infeliz, la soledad, la decadencia y la muerte. El aspecto de Bunin también cambió y se volvió más sombrío.
La larga vida de Turguéniev fue un escenario de pasiones culturales y políticas. Esto se debe probablemente a su carácter suave e indeciso: de joven fue despreciado al principio por su propia madre, una despótica noble de una antigua familia, y más tarde por la mitad de la comunidad literaria. Pocos eran quienes no lo llamaban "mentiroso", "hipócrita" y "plagiador". El aspecto y los rasgos exteriores del escritor no hacían más que favorecer esta actitud.
Tenía una voz aguda y delgada, que no se correspondía con su físico, una cara suavemente afeitada y una barbilla pequeña y flácida. Turguéniev, según esos estándares, tenía una apariencia ligeramente extravagante. Su vestuario incluía corbatas de colores brillantes y botones dorados. Se cambiaba la ropa interior dos veces al día y se limpiaba constantemente con una esponja mojada en colonia.
Comenzó a dejarse crecer la barba y el pelo en la década de 1840. Tuvo un efecto positivo en su imagen a los ojos de los demás. Especialmente cuando había una noble cana en su cabello.
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