Con motivo del 25º aniversario de la inclusión de la “Perla de Siberia” en la Lista del Patrimonio Mundial de la Unesco, el 30 de noviembre se organizó en la Maison Russe de París una proyección de la última película de Jacques-Yves Cousteau, "El lago Baikal, detrás del espejo". que revela el vínculo entre el marino, Rusia y el mayor embalse de agua dulce del planeta.
En la década de 1980, cuando los primeros grabadores de vídeo empezaron a difundirse en la URSS, las películas de Jacques-Yves Cousteau, el famoso explorador con sombrero rojo cautivaron inmediatamente al público soviético. Ya una década después, los ciudadanos del nuevo país independiente estaban pegados a sus pantallas de televisión para ver los nuevos episodios de la Odisea Submarina del equipo de Cousteau, independientemente de su edad.
Cousteau y su amor por el Baikal
Según explicó Francine Cousteau, la admiración del público ruso por la personalidad del capitán y sus películas era mutua. El amor del marinero por Rusia, especialmente por las regiones de Siberia y el Baikal, se remonta a su juventud. “La gente siempre se sorprende cuando escucha que el comandante hablaba ruso. Más aún cuando les dices que lo aprendió a los 26 años, durante su viaje a Rusia, y que fue capaz de mantener esta habilidad [lingüística] a lo largo de los años”, señala su viuda con una sonrisa.
Francine Cousteau y Franck Machu, el director de los Archivos de Cine y Fotografía de la Sociedad Cousteau
Casa Rusa de la Ciencia y la Cultura en ParísTras graduarse en la Escuela Naval de Brest en 1936, el futuro explorador fue enviado a servir al ejército francés en la base naval de Shangái. Obligado a viajar en tren a través de la mayor parte de la URSS hasta la frontera china para llegar a su puesto de trabajo, el Comandante, según Francine Cousteau, “cayó bajo el hechizo” de Rusia, y especialmente del lago Baikal y la región siberiana. “Durante este paseo”, que duró casi un mes y medio, la gente [del tren] le enseñó los fundamentos de la lengua rusa. Al mismo tiempo, le fascinaba el Baikal y la naturaleza inviolablemente bella que lo rodea”, nos cuenta. Por ello, surgió el deseo de volver allí algún día. La expedición del equipo de Cousteau al Baikal en 1997 y el rodaje de la película cerraron en cierto modo el círculo de la vida del gran explorador.
Reverencia al milagro vivo y homenaje al agua
El documental “El lago Baikal, tras el espejo”, dedicado a la memoria del célebre oceanógrafo, ya que fue realizado después de su muerte, concluye el ciclo de la Odisea de Cousteau. Esta película, a menudo calificada como la más fascinante de toda la colección, es en realidad un homenaje al agua, la fuente de la que dependen todos los habitantes del planeta. “Ya era tarde para que regresara a Rusia [con otra expedición]. Yo diría que podría haber ido a muchos otros lugares de Rusia o incluso a otros lugares. El Comandante eligió el Baikal, porque era el lugar ideal para mostrarnos el valor del agua y lo que le debemos, así como el camino que debíamos seguir [para preservarla]”, cuenta su coguionista Francine Cousteau a Russia Beyond sobre el origen de la expedición y la realización de la película.
La misión del equipo de Cousteau, “audaz e inédita”, comenzó en el sitio del Baikal en el invierno de 1996 y duró hasta finales de 1997. Aunque el equipo se desplazó a bordo del famoso barco Calypso, Jacques Yves Cousteau no pudo participar en el rodaje en persona: “Ya estaba frágil y las condiciones invernales del Baikal no son muy favorables”, dice su viuda.
Inmersión total en el ecosistema del Baikal
Las condiciones extremas del clima siberiano fueron una prueba para el equipo, tanto para el viaje como para la recogida de imágenes o la investigación científica realizada sobre el terreno. Relata los detalles de la expedición Francine Cousteau, “el éxito dependía de la forma física y la experiencia personal de la tripulación”. Sin embargo, el riesgo estaba justificado, ya que los frutos de estas hazañas no tienen precedentes: imágenes en primer plano y en movimiento de focas de agua dulce; fotogramas impresionantes de un laberinto de hielo, en el que los espectadores se sumergen con los buceadores; y vistas impresionantes de la montañosa Buriatia, donde el equipo de Cousteau fue a caballo en busca de los ríos que alimentan el Baikal. Filmados a lo largo de todo el año, estos paisajes de naturaleza intacta: las montañas, las islas, la costa, el mundo submarino del Baikal y el desierto que reina allí durante el invierno pueden sorprender incluso a la imaginación más sofisticada.
Aunque el Baikal sigue siendo el protagonista de la película, la mirada de Cousteau no se limitó a la superficie especular del antiguo gigante y a la vida que bulle en su interior. “El Comandante siempre trabajó [en la creación de la película] según el mismo método: filmar todo lo que rodea al equipo y lo que hacen durante la expedición. En realidad, el concepto de la película se construyó a posteriori, siempre sobre la marcha, examinando todo el material filmado”, cuenta Francine Cousteau a Russia Beyond. Así, la composición de la película da la impresión de que el equipo no sólo estudia el Baikal, sino que se integra en su ecosistema, compartiendo las tradiciones de la población local y las particularidades de su modo de vida, moldeado por la severidad de Siberia.
Última aventura y mensaje para el futuro
Así que, para permitir al espectador experimentar uno de esos sueños de Julio Verne, el equipo de Cousteau utilizó su experiencia y todo el equipo disponible para resolver el misterio del lago siberiano más profundo y misterioso del mundo, que ha desafiado durante mucho tiempo todas las leyes de la naturaleza. Al final, es mucho más que un homenaje a la “paradoja viviente”, como se llama al lago en la película, o un homenaje al agua, es un último mensaje a las generaciones futuras del capitán Cousteau, el gran luchador por la preservación de este precioso recurso natural. Francine Cousteau también lo confirma: “Por supuesto, es un lago magnífico. Ciertamente, es un lago importante para la cultura rusa, pero también para todos nosotros y para las generaciones que están llegando a comprender lo que significa esta belleza natural que aún existe”.
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