¿Qué es la balalaika?
Es un instrumento de cuerda con forma de triángulo, mástil con trastes, cuerpo hueco y tres cuerdas. Dos de ellas están afinadas en la misma nota y la tercera está afinada una cuarta justa más alta.
¿Cuál es su origen?
Las balalaikas se mencionan por primera vez en documentos rusos a finales del siglo XVII. La balalaika es una versión simplificada de la domra, también un instrumento de cuerda de tres cuerdas que tocaban los skomoroji, eran actores y artistas itinerantes eslavos que cantaban, bailaban, tocaban instrumentos musicales y componían la mayoría de los guiones y melodías de sus canciones e interpretaciones teatrales. Es decir, como juglares.
Al igual que la domra, la balalaika fue prohibida al principio por la Iglesia ortodoxa rusa por considerarla un instrumento diabólico. Pero, en los siglos XVIII y XIX, la balalaika se hizo muy popular entre los rusos. Su sonido agudo y percusivo era un acompañamiento perfecto para la danza.
¿De dónde viene el nombre?
El nombre “balalaika” es onomatopéyico: imita el sonido colgante y punteado que hace el instrumento. A modo de comparación, en ruso, la palabra “balakat”, con una raíz similar, significa “cotorrear”.
¿Cómo suena?
La canción tradicional rusa “Korobeiniki” (“Vendedores ambulantes”) interpretada por un niño llamado Stepán Filippov
¿Hay otros tipos de balalaika?
La balalaika prima es el único instrumento solista de todas las balalaikas. También existen las balalaikas secunda y contralto, utilizadas por las orquestas en conjuntos sinfónicos, y las balalaikas bajo y contrabajo, que funcionan como bajos.
Mijaíl Tíjonov toca en una balalaika baja.
¿Quién popularizó la balalaika?
Vasili Andréiev
Dominio públicoVasili Andréiev (1861-1918), violinista de formación clásica, investigó los instrumentos populares rusos en la década de 1880. Diseñó un nuevo patrón de afinación para la balalaika y estandarizó su construcción. Haciendo giras de conciertos por toda Rusia, Andréiev popularizó la balalaika. Barata, ruidosa y fácil de tocar, renació como instrumento popular.
Durante la época soviética, la balalaika se enseñaba en las escuelas de música de toda la URSS como uno de los instrumentos preferidos. En la Rusia contemporánea, también hay una escuela académica de balalaika.
Alexéi Arjipovski es un virtuoso ruso contemporáneo de la balalaika.
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