Nikolái Yezhov: excesos y paradojas de un artífice de las purgas de Stalin

El período más oscuro de las purgas estalinistas fue ideado por Nikolái Yezhov, a quien la maquinaria represiva se volvió en su contra y fue ejecutado. Su eliminación de una fotografía con Stalin pasó a la historia de la propaganda y manipulación soviética.

Fuente: wikipedia

Nikolái Ivánovich Yezhov supone un problema para la historia ya incluso desde el momento de desvelar su lugar de nacimiento. Los registros soviéticos de la época fijan San Petersburgo como su ciudad natal, capital entonces del Imperio ruso. Sin embargo, existe cierta unanimidad entre los autores, entre los que destaca la biografía escrita por Alexéi Pavliukov, que señalan que nació en la localidad de Marijampolė, actualmente en Lituania. De hecho hablaba ruso, polaco y lituano.

Los orígenes de sus padres también fueron alterados por las autoridades soviéticas  para darle a su biografía raíces más proletarias, si no lo eran ya, pues su padre era un modesto trabajador de la metalurgia. El joven Yezhov sirvió en el Ejército zarista entre 1915 y 1917, supuestamente luchó junto a los bolcheviques e ingresó, esta vez, en el Ejército Rojo en 1919. Estudios posteriores que manejaban cuestionarios contestados por el propio Yezhov demostraron que su participación en la Revolución de octubre en Petrogrado fue sencillamente inventada.

A partir de ese momento comenzó un complejo período de traslados, bajas médicas y estancias en diferentes ciudades de Rusia, desde Tver a Kazán, pasando por el Cáucaso.

Lugarteniente de Stalin

Desde 1930 Yezhov se involucró con mayor intensidad en política al participar en el XVII Congreso del Partido Comunista de la Unión Soviética en 1934. Sin detenerse nunca en su escalada, Yezhov fijó sus intereses en el aparato de seguridad del estado, el NKVD, donde entró en contacto directo con Iósif Stalin.

El 1 de diciembre de 1934 tuvo lugar el asesinato de Serguéi Kírov a manos de Leonid Nikoláev en Leningrado, que desató la paranoia estalinista y el inicio de un oscuro período de represión, en el que se acusó del crimen a Grigori Zinóviev, Lev Trotski –pese a que estaba exiliado– y Nikolái Bujarin, entre otros.

Génrij Yagoda era el jefe del NKVD y también figuraba entre los sospechosos, por lo que fue cayendo en desgracia a favor de Yezhov, que conspiraba desde la sombra bajo la protección de Stalin. El dirigente soviético le encargó la dirección de las purgas para limpiar el partido y toda la Unión Soviética. Fue a partir de este momento cuando pasó a ser conocido, informalmente, como “el enano sangriento”.

Yezhov fue nombrado Comisario de Interior (NKVD) el 25 de septiembre de 1936. Encabezó la acusación y la defensa de Stalin en los juicios contra Zinóviev y Lev Kámenev, a los que acusó de unirse a Trotski y atentar contra el país. A Yagoda lo consideró un incompetente incapaz de haber visto la conspiración de los dos acusados. Tampoco se libraron de caer en la trama Bujarin y Alexéi Ríkov, antes de comenzar la purga en el Ejército Rojo y en el Partido Comunista.

El apogeo de Yezhov

Entre 1937 y 1938 se llevó a cabo la purga en el Ejército Rojo, encabezada por Nikolái Yezhov, y que se saldó con más de 35.000 arrestados, expulsados y ejecutados, la mayoría por espionaje y traición.

Su personalidad era peculiar, señalado por aquellos que le conocieron como un personaje irascible, muy fácilmente alterable y polémico. Durante el período de purgas mantuvo una ajetreada vida amorosa tanto con mujeres como con hombres. Tuvo dos esposas, la segunda de ellas fue Yevgenia Yezhova –apellido de soltera, Feigenberg–, quien mantuvo relaciones con, entre otros, el escritor Isaak Bábel o Mijáil Koltsov, periodista que cubrió la Guerra Civil Española. Ambos fueron víctimas de las purgas.

La maquinaria represiva alcanzó a conspiradores del pueblo, capitalistas, trotskistas y cualquier ápice de oposición; así como kulaks, criminales y otros “elementos antisoviéticos”, según fueron catalogados. Las minorías polacas, alemanas y de los países bálticos también fueron perseguidos por el sistema organizado por Yezhov y Stalin.

Borrado para siempre

Mientras tanto, Yezhov no había detenido sus antiguos vicios. Zinaida Glikina, amiga de su mujer Yevgenia, aseguró sobre él durante los interrogatorios: “Bebía de forma sistemática y en enormes cantidades. Estaba totalmente entregado al libertinaje y no sólo había perdido ya la apariencia de un comunista, sino de hombre”. Fiódor Mijaílovich Konar, del Comisionado de Agricultura, reconoció haber competido con Yezhov “en borracheras y en cuántas prostitutas nos llevábamos a casa”.

Stalin comprendió que a su lugarteniente, el poder se le había ido de las manos. Para preparar su caída colocó cerca a Lavrenti Beria, movimiento que desconcertó y dejó en estado casi paranoico al propio Yezhov. Después, lo sacó del NKVD y lo nombró comisario de Transporte Marítimo y Fluvial.

Nervioso por la posibilidad de que pudiera ser acusado de traición por tener su esposa contactos en el extranjero, Yezhov comunicó a las autoridades el divorcio. En noviembre de 1938, su mujer se suicidó ayudada por su marido, según diversas fuentes, quien le habría conseguido “unas pastillas para dormir”.

El 10 de abril de 1939 Nikolái Yezhov fue arrestado y su casa registrada. Fue acusado por Beria de traición y espionaje a favor de Occidente, organizador de asesinatos y sodomía. Su detención no se hizo pública y permaneció encarcelado, pero no pudo soportar las torturas a las que fue sometido y accedió a declararse culpable de los cargos. Falleció fusilado el 4 de febrero de 1940.

En ese momento tuvo lugar uno de los casos más notorios de manipulación fotográfica y censura soviética, como fue la eliminación de Yezhov de una imagen tomada el 22 de abril de 1937 en el canal Moscú-Volga. En la imagen original aparecía, de izquierda a derecha, Kliment Voroshílov (comisario de Defensa), Viacheslav Mólotov (Presidente del Consejo de Comisarios del Pueblo), Stalin y Yezhov.

Tras su ejecución, Yezhov fue eliminado de la fotografía y sustituido o rellenado por agua del canal. Casualmente fue esa su última ocupación: comisario de Transporte Marítimo y Fluvial. La imagen retocada incluyó, finalmente, sólo a los tres primeros.

También su nombre fue eliminado de lugares públicos para evitar su asociación al régimen. El estadio Dinamo de Yezhov en Kiev fue renombrado en 1940 y su figura cayó en el olvido, aunque las más de dos millones de víctimas sólo de la Gran Purga (1937-1938) siguen llevando su firma. 

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