La diva nació en Leningrado (hoy San
Petersburgo) donde le tocó sobrevivir el dramático "sitio de Leningrado"
que se llevó más de 1.200.000 vidas humanas durante la Segunda Guerra
Mundial.
Debutó como cantante de operetas en 1944 y más tarde ganó un concurso de canto organizado por el Teatro Bolshói.
En 1952 se integró en la compañía de este teatro, donde se transformó
en diva interpretando al personaje de Tatiana Lárina en la ópera
"Eugenio Onegin", a Doña Anna en "El convidado de piedra" y a Lisa en
"La Dama de picas", entre una treintena de papeles.
En 1961,
Vishnévskaya desembarcó en Nueva York para actuar ante el público
estadounidense con la opera Aida en el Metropolitan Opera House, y
posteriormente hizo lo mismo en el Royal Opera House, en Londres.
En 1974, Vishnévskaya y Rostropóvich se vieron obligados a abandonar
la URSS bajo la presión de las autoridades tras lo cual fueron privados
de todas las condecoraciones y títulos en su patria.
Después
de la Perestroika impulsada por el último líder soviético, Mijaíl
Gorbachov, la pareja regresó a Rusia donde le fueron devueltas todas las
insignias.
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