Putin respondió así a las críticas vertidas
durante la reunión contra el gasto de decenas de millones de euros en el
fichaje de futbolistas, dinero que podría dedicarse a promover
actividades culturales.
Recientemente, el Zenit San
Petersburgo, ciudad natal de Putin, fichó al brasileño Hulk y al belga
Witsel del Oporto y Benfica, respectivamente, por unos 100 millones de
euros, cifra que marcó un récord en el mercado futbolístico estival.
La compañía patrocinadora del campeón de la liga rusa es el consorcio
gasístico Gazprom, que ha desembolsado en las últimas temporadas
grandes cantidades de dinero para convertir al Zenit en el mejor equipo
del país y progresar en la Liga de Campeones.
"Por otra parte,
los amantes del deporte también quieren ver a las estrellas mundiales
y, por cierto, no cuando éstas ya se encuentran en su ocaso, sino cuando
están en su cima, en plenitud", añadió Putin, citado por las agencias
locales.
Precisamente, el futbolista del Zenit Ígor Denísov ha
sido apartado del equipo por negarse a disputar un partido de liga en
protesta por la disparidad salarial entre los dos nuevos fichajes del
equipo y el resto de la plantilla, en la que figuran numerosos
internacionales.
"En el Zenit existen magníficos futbolistas
que han ganado no menos títulos que los recién llegados. Lo entendería
si hubieran venido Messi e Iniesta: ellos merecen, seguramente,
cualquier salario", comentó.
El centrocampista internacional
explicó que la columna vertebral del equipo decidió hablar con la
directiva sobre el aumento de los salarios, pero que ésta se negó a
entablar un diálogo al respecto.
"No se trata de que el dinero
sea lo primero. Lo principal es la correcta organización del equipo y
el respeto a los futbolistas rusos sobre los que siempre se sostuvo el
Zenit. Necesitamos legionarios, ¿pero acaso ellos son mucho mejores que
los actuales líderes del equipo como para ganar tres veces más?", dijo.
La actitud de Denísov ha sido duramente criticada por la directiva
del Zenit y por casi todo el mundo futbolístico ruso, aunque muchos
analistas reconocen que el equipo de la antigua capital imperial pagó un
precio desorbitado por dos futbolistas que jugaban en la liga
portuguesa.
De hecho, desde el fichaje de esos dos
futbolistas, el Zenit perdió en casa ante el Térek Grozni (0-2), cayó en
Málaga en Liga de Campeones (3-0) y empató en su visita al modesto
Krilie Sovétov (2-2) tras ir perdiendo por 2-0.
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