A primera vista, Norilsk, situada en el norte del territorio siberiano de Krasnoyarsk, parece una ciudad industrial corriente construida según los estándares soviéticos. Edificios de estilo imperio estalinista, barrios dormitorio de edificios de apartamentos multicolores e interminables tuberías de fábricas que se extienden más allá del horizonte.
Un monumento a los metalúrgicos en el centro de Norilsk.
Pavel KuzmichevPero imagínese que aquí, en el paralelo 69 (300 km por encima del Círculo Polar Ártico) hay nieve durante unos 9 meses al año. En invierno puede haber entre -45ºC y -50ºC, pero lo peor es una ventisca que deja sin aliento. La península de Taimyr, cerca de la cual se encuentra la ciudad, recibe el nombre de cementerio de ciclones. Todos los ciclones atlánticos terminan aquí su ciclo vital y por eso siempre hace viento. En general, no es un lugar turístico. Los meteorólogos locales utilizan incluso la noción de "dureza del tiempo", porque cuanto más fuerte es el viento, más duro es soportar el frío y la humedad.
Aquí viven más de 170.000 personas: es la segunda ciudad ártica más grande del mundo (la primera es Múrmansk, con casi 270.000, pero está un poco más al sur). Aquí se extrae y procesa níquel, cobre, cobalto y paladio.
Las plantas funcionan las 24 horas del día, y los especialistas deben poder llegar al trabajo y a casa justo a tiempo.
Pero, ¿cómo hacerlo cuando fuera ventisca y es noche polar?
Las acumulaciones de nieve en Norilsk, si no se limpiaban a tiempo, llegaban a alcanzar la altura de una persona.
Archivo fotográfico de Serguéi LobanovLas acumulaciones de nieve siempre han sido un grave problema para Norilsk: llegaban a alcanzar los 30 metros de altura, y se invertían enormes esfuerzos en despejarlas. Lo principal era garantizar el funcionamiento ininterrumpido del ferrocarril a Dudinka, que recorría 100 km a través de la tundra desierta y el permafrost. Por esta vía férrea se transportaba mineral hasta el puerto del río Yeniséi, que luego se embarcaba por mar hasta el lugar deseado. Y viceversa: alimentos, enseres domésticos y paquetes del "continente" llegaban de Dudinka a Norilsk.
La carretera a lo largo de la cual se instalan los escudos de Potapov.
Vsevolod Tarasevich/MAMM/MDF/russiainphoto.ruHoy en día, se pueden ver tablones de madera de defensa contra la nieve a lo largo de las carreteras. Fueron diseñadas por el ingeniero ferroviario soviético Mijaíl Potapov.
Así eran los escudos en la época soviética.
Ígor Vinogradov / SputnikNorilsk se construyó primero con los trabajos forzados de los presos de Norillag (se cerró en 1956). Potapov cumplió condena aquí a finales de los años 30 y principios de los 40: recibió 10 años en los campos por su "conexión" con el mariscal caído en desgracia Tujachevski (decidió llevar a la industria de defensa una máquina para quemar hierba en las vías, que Potapov había inventado).
Los escudos de Potapov hoy en día en la carretera del aeropuerto a Norilsk.
Pavel KuzmichevEn Norilsk, el ingeniero recibió el encargo de organizar un sistema de protección contra la nieve. Potapov recorrió a pie todo el trazado de la vía férrea e ideó esta solución. Los escudos fabricados según su diseño se colocan en un ángulo determinado, lo que hace que el viento salga de debajo de ellos con tal fuerza que barre la nieve de la carretera. Para cada tramo de la carretera, el ingeniero calculaba la posición correcta de la estructura en función de la dirección y la velocidad del viento. En 1944 Potapov fue puesto en libertad anticipada, pero hasta 1950 siguió trabajando en Norilsk y recibió un certificado de derechos de autor por los escudos de su diseño. En 1950 se disolvió su departamento y se trasladó a trabajar a otra ciudad de la región de Krasnoyarsk, Kansk, pero pronto fue detenido de nuevo por un viejo caso y regresó a Norilsk, donde murió en 1954. Sus escudos siguen en pie hoy en día.
Norilsk recibió el estatus de ciudad en 1953. Un arquitecto de Leningrado, Vitold Nepokoichitski, que llegó a la región polar invitado por el jefe del Combinado de Norilsk, trabajó en el plan de la ciudad (voluntariamente). Nepokoichitski era fiel a la escuela de arquitectura de Leningrado, por lo que los primeros edificios del centro de la ciudad se hicieron al estilo del neoclasicismo y el Imperio de Stalin.
Por eso la calle central, Leninski Prospekt, puede parecer similar a Nevski Prospekt en San Petersburgo. Los mismos edificios monumentales, ricamente decorados con estuco, sólo que se alzan sobre pilotes para que el calor de las casas no caliente el permafrost, la capa de hielo permanente.
Y si se observan las calles de Norilsk desde lejos, parece como si aquí las casas se alzaran como un solo muro.
También para protegerlas de los vientos. La ciudad se inspiró en los patios de los pozos de San Petersburgo.
El plan maestro de Norilsk era grandioso, pero nunca llegó a realizarse del todo. A mediados de la década de 1950, tras la muerte de Stalin, comenzó la lucha contra los excesos arquitectónicos, y Norilsk se cubrió de edificios de apartamentos estándar. Pero con peculiaridades.
Los patios de los dormitorios de Norilsk están construidos según el principio del contorno cerrado, y las entradas están en el lado interior. Además, entre las casas hay aberturas con pequeñas escaleras. Algunas de las aberturas parecen muy estrechas, incluso dos personas no pueden pasar.
Esto se hace a propósito para que una persona no sólo pueda ir a la entrada, sino también para resguardarse del viento, pero éste no sopla dentro del patio.
Los residentes locales dicen que a veces hay una "ventisca negra", cuando se levanta un viento muy fuerte y literalmente barre todo a su paso. El peor caso de "ventisca negra" ocurrió a principios de 1957. Nevó durante varios días, y entre las casas incluso se tendieron cables para poder pasar de algún modo.
"Ventisca negra", 1957
Foto de archivoActualmente, la ciudad está siendo renovada a gran escala: para 2035, en Norilsk se repararán y construirán decenas de casas nuevas, se mejorarán los patios y se modernizarán los servicios públicos.
Uno de los detalles más curiosos de Norilsk que llaman inmediatamente la atención son los enormes números de vivos colores de los edificios residenciales. Son visibles desde lejos y con cualquier tiempo. Esto hace que sea muy fácil encontrar la dirección correcta durante una ventisca, sobre todo para los recién llegados a la ciudad.
Estos números aparecieron en la década de 1980 en los edificios de apartamentos. En los más antiguos, los números son lisos.
También en Norilsk, los edificios se pintan de colores vivos para animar a los lugareños. En algunas fachadas también se pueden ver mosaicos sobre el tema del desarrollo del Extremo Norte.
Y he aquí otro detalle curioso. En muchos edificios se ven guirnaldas festivas. En verano, cuando hay luz todo el día y toda la noche debido al día polar, la iluminación está apagada, por supuesto. Pero en otoño, todas las calles se iluminan como si fuera Nochevieja.
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