El puente que une la ciudad de Vladivostok con la isla Russki. Fuente: Vitali Raslakov
“Hace unos meses la gente decía que la cumbre sería un desastre”, dijo David Gray, consejero delegado de PriceWaterhouseCoopers, el último día del evento. “Dijeron que estaríamos viviendo en tiendas de campaña, que el puente no estaría listo y que tendríamos que tomar el ferry a la isla Russki. Ahora todo eso ha quedado olvidado”.
Excepto por alguna que otra carretera en mal estado
y el despido de un agente local de transporte, la reconstrucción de Vladivostok
para la XXIV
Cumbre del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico se ha
llevado a cabo a tiempo y sin complicaciones. Igualmente importante es que la
cumbre ha sido una plataforma en la que han tenido lugar debates sobre los
peligros y las oportunidades que ofrece el libre comercio, los cuales han
generado varios acuerdos de inversión importantes para el Lejano Oriente ruso.
Entre los nuevos proyectos de inversión está la
primera línea de ensamblaje de Mazda fuera de Japón, una planta de motores de
Hyundai y un acuerdo con el presidente japonés Noda para la construcción de una
planta de gas natural licuado en las afueras de Vladivostok. En 2009 se abrió
una planta similar en la isla de Sajalín conjuntamente con empresas
norteamericanas y japonesas. El proyecto transformó Sajalín, que pasó de estar
en deuda a ser uno de los pocos donantes regionales rusos a los presupuestos federales.
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Vladivostok
UE vs APEC
El objetivo principal de la cumbre lo resumió el viceprimer ministro Ígor Shuvalov en una de las sesiones de apertura: “En un plazo de cinco años, nuestro comercio exterior debería adoptar una orientación hacia Asia y garantizar un alto índice de crecimiento en el Lejano Oriente. En un plazo de diez años, queremos que nuestro volumen de comercio con los estados del APEC sea mayor que con la UE”.
Mientras que la UE abarca alrededor de la mitad del comercio exterior de Rusia con unos 320.000 millones de dólares, el comercio con el APEC supone menos de la mitad (aunque ha pasado de un 15% a un 23% del total desde el 2006, según los datos de aduanas recogidos por Bloomberg). Los líderes rusos han tenido la cautela de subrayar que todo esto no va a afectar de ningún modo las relaciones con la UE, al tiempo que se han anunciado numerosos incentivos al libre comercio con países asiáticos en los últimos meses para facilitar un rápido crecimiento.
“Para nosotros, entrar en la OMC era el trampolín para
llegar a ser miembro de la OCDE”,
dijo Shuvalov. “También estamos involucrados en varios importantes proyectos de
integración: el Espacio Económico Euroasiático con Bielorrusia y Kazajistán, y
acuerdos de libre comercio con Nueva Zelanda y Vietnam. Rusia corre más riesgos
no integrándose con Asia que haciéndolo”.
Transporte
En un informe reciente,
PriceWaterhouseCoopers predijo que las exportaciones a países del APEC se
multiplicarían más del doble hasta alcanzar los 206 000 millones de dólares en
2021. Una de las fuentes más prometedoras para este aumento es, a su vez, su
mayor impedimento. El ferrocarril transiberiano es probablemente el componente
más relevante del deseo de Putin de convertir Rusia en un gran corredor entre
Europa y Asia (junto con la Ruta
del Mar del Norte). Aunque ya está operando a plena capacidad, requiere una
inversión de miles de millones de dólares para modernizar la línea de vía única
y construir instalaciones de logística a lo largo del trayecto.
Los puertos marítimos rusos también desempeñarán un
papel importante en la expansión del país hacia oriente. Hoy en día, menos del
1% del cargamento se transporta a través de Rusia. Un plan federal
recientemente anunciado buscará aumentar el tráfico de cargamento en todos los
puertos de Rusia de los 540 millones de toneladas anuales a 900 millones para
2020. Alrededor de la mitad de este aumento se prevé que venga de puertos del
océano Pacífico.
Sin embargo, la burocracia es otro gran impedimento
para cumplir estos objetivos. Las mercancías que pasan por puertos rusos pueden
quedarse hasta dos semanas en la aduana, mientras que en Singapur sólo están un
día. “Un retraso de un día en el envío significa una depreciación del 1% de la
exportación”, dijo Tony Nowell, presidente de New Zealand Forest Research SL.
Un ferrocarril competidor, que conectará la costa este de China con la frontera
de Kazajistán, supone un elemento más de incertidumbre para los ambiciosos
planes de Rusia de modernizar su transporte.
Agricultura
En
la actualidad, los ocho países más poblados del APEC importan 100 millones de
toneladas de cereales anualmente (un mercado de más de 50 000 millones de
dólares según los precios actuales). Esto es más de lo que Rusia produce. “Los
países del APEC suponen un 37-38% de todas las importaciones anuales en el
mundo. Nuestro porcentaje de todo eso a día de hoy es cero”, explicó Viacheslav
Nikónov, miembro del Comité de Presupuesto y Tasación de la Duma.
Recursos naturales
PriceWaterhouseCoopers opina que Asia se
convertirá en el mayor mercado mundial de gas natural antes de 2015, y el trato
de 7.000 millones de dólares con Noda sugiere que Rusia planea sacar partido a
esta tendencia. Se espera que la mayor parte del gas licuado procedente de la
planta se exporte a Japón, dado que el país ha empezado a aumentar la
importación y a cerrar los reactores nucleares desde el desastre de Fukushima.
Se calcula que la planta de Noda en Vladivostok alcanzará su máximo nivel de
producción para el año 2017.
Los recién completados conductos de petróleo a China, así como los planes de aumentar su capacidad, sugieren que los recursos naturales desempeñarán un papel crucial en la expansión de exportaciones de Rusia a la APEC en su intento de diversificar su mercado, actualmente centrado en Europa. Sin embargo, el regateo con las autoridades chinas por el precio del petróleo está siendo un obstáculo.
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Putin y el recién nombrado ministro de desarrollo del Lejano Oriente Víktor Isháev pretender “reindustrializar” el Lejano Oriente. Una de las pocas mercancías exportables de la región es el avión Sujói Superjet, que se ensambla en una fábrica de Komsomolsk-on-Amur. En Indonesia, un accidente en un vuelo de prueba acabó con la vida de las 45 personas a bordo y proyectó una sombra sobre los planes a largo plazo de Rusia de abarcar un 10% del mercado mundial de aviación civil. Aun así, Sujói tiene más de 200 compromisos contractuales nacionales e internacionales con el jet durante los próximos años.
Durante la cumbre, se dio también un paso más para la
creación de toda una cadena de ensamblaje de automóviles en la región, con el
lanzamiento de una línea de producción de Mazda en la planta de Sollers en
Vladivostok. “Inicialmente se invertirán 350 millones de dólares en la empresa
conjunta con Mazda”, dijo a los reporteros Vadim Shvetsov, director general de
JSC Sollers. La capacidad final de la planta será de 100 000 vehículos anuales.
La gran duda pendiente es hasta qué punto será Rusia
capaz de aumentar su exportación a Asia mediante mercancías de mayor valor
añadido, frente a una dependencia continua de las materias primas, incluso en
el Lejano Oriente. En cualquier caso, “el rápido crecimiento económico de Rusia
en el futuro se apoya en dos piernas: Europa y Asia”, dijo Shuválov. La cumbre
del APEC de este año ha sido una muestra de reconocimiento de ese hecho.
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